Cassazione Penale, Sentenza n. 17459/2024 del 30/04/2024

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza del Tribunale di Torre Annunziata che aveva dichiarato "non doversi procedere" per difetto di querela (art. 129 c.p.p.) rispetto a furto/appropriazione di energia elettrica (artt. 81, 624 e 625 c.p.) contestato per il periodo febbraio 2014 - 27/02/2019; il Tribunale aveva ritenuto decorso il termine trimestrale per la proposizione della querela (art. 85 d.lgs. 150/2022) e non ha consentito al P.M. di effettuare in udienza la contestazione suppletiva dell'aggravante ex art. 625, n. 7 c.p. (bene destinato a pubblico servizio) che avrebbe reso il reato procedibile d'ufficio.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso del P.M.: ha ritenuto illegittima la preclusione imposta dal Tribunale alla contestazione suppletiva ai sensi dell'art. 517 c.p.p., ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata e ha trasmesso gli atti al Tribunale di Torre Annunziata limitatamente al periodo non prescritto (27/09/2016 - 27/02/2019). Le condotte anteriori (11/09/2014 - 26/09/2016) sono state dichiarate estinte per intervenuta prescrizione (termine massimo anni 7 e mesi 6).

Norme richiamate

• art. 129 cod. proc. pen.

  Pronuncia di "non doversi procedere" per causa di improcedibilità; la Corte chiarisce che tale pronuncia non può essere emessa quando il P.M., legittimamente, contesti suppletivamente un'aggravante che rende il reato procedibile d'ufficio

• art. 517 cod. proc. pen.

  Attribuisce al pubblico ministero il potere di contestazione suppletiva in dibattimento di reati concorrenti o circostanze aggravanti; la Corte conferma che tale potere non è limitato dal decorso del termine per la querela e può essere esercitato anche se la querela non è stata proposta nel termine

• art. 516 cod. proc. pen.

  Regola la precisazione dell'imputazione in dibattimento; il giudice non può compiere un sindacato preventivo sull'ammissibilità della contestazione proposta dal P.M. ma deve procedere sul capo di imputazione così modificato

• art. 518, 519, 520 cod. proc. pen.

  Richiamati come disciplina delle nuove contestazioni, del diritto a termine per la difesa e dell'inserimento della contestazione nel verbale da notificare; la Corte ricorda l'obbligo del giudice di consentire le prerogative difensive quando il P.M. formula contestazioni suppletive

• art. 85 d.lgs. 150/2022

  Stabilisce il termine trimestrale per la proposizione della querela per determinate fattispecie; la Corte precisa che la decadenza della querela non impedisce il potere del P.M. di contestare suppletivamente un'aggravante che renda il reato procedibile d'ufficio

• art. 625, comma 1, n. 7 c.p.

  Circostanza aggravante relativa al furto commesso su cosa destinata a pubblico servizio: la sua contestazione suppletiva può trasformare la procedibilità del reato da a querela a d'ufficio

• art. 178 e 179 cod. proc. pen.

  Nullità assolute correlate all'esercizio dell'azione penale; la Corte ha ritenuto che la preclusione al P.M. nell'esercizio della contestazione suppletiva abbia integrato una nullità rilevante

• Sez. U, n. 49935 del 28/09/2023 ("Domingo") - giurisprudenza

  La pronuncia delle Sezioni Unite riguarda la contestazione suppletiva della recidiva in relazione alla prescrizione e stabilisce limitazioni specifiche per la recidiva; la Corte ha distinto quel principio dal caso delle aggravanti che incidono sulla procedibilità (come l'art. 625 n.7), ritenendolo non estendibile automaticamente a questi casi

Massime di principio

• Il pubblico ministero può esercitare in dibattimento la contestazione suppletiva di una circostanza aggravante che renda il reato procedibile d'ufficio anche se è trascorso il termine previsto per la proposizione della querela; il giudice non può precludere preventivamente tale contestazione ma deve consentire il corretto svolgimento delle facoltà difensive
• La pronuncia delle Sezioni Unite sulla recidiva (prescrizione) ha valore limitato: le regole speciali sulla contestazione della recidiva non si estendono automaticamente ad ogni altra aggravante; per la recidiva esistono profili diversi legati alla prescrizione e al diritto di difesa
• Se il giudice emette un provvedimento di "non doversi procedere" senza aver consentito la contestazione suppletiva legittima del P.M., la sentenza è annullabile e la Cassazione può disporre la ripresa del giudizio per la parte non prescritta
• Il tribunale, una volta ammessa la contestazione suppletiva, resta libero di valutare la ricorrenza dell'aggravante nel merito; ma se ritiene necessaria la comunicazione di nuova contestazione deve dar corso alle formalità (verbale, notifica, termine per difesa)
• In presenza di condotte fatiche nel tempo, il giudice deve verificare separatamente la prescrizione per ciascun arco temporale: gli atti prescritti devono essere dichiarati estinti e il processo proseguito solo per le condotte non prescritte