Cassazione Civile, Ordinanza n. 03464/2025 del 11/02/2025

Esito

La controversia

Un agente della riscossione notificava a un contribuente un'intimazione di pagamento relativa a cartelle concernenti crediti erariali. Il contribuente impugnava l'atto chiedendo in via principale l'accertamento della prescrizione del diritto alla riscossione e l'annullamento delle cartelle, e in subordine l'accertamento della prescrizione almeno di sanzioni, interessi, interessi di mora, aggi e spese. In primo grado il ricorso veniva accolto limitatamente alle cartelle ancora controverse, ritenendo prescritto il credito erariale. In appello sia il contribuente sia l'agente della riscossione impugnavano la decisione: il primo lamentava la compensazione delle spese, il secondo l'annullamento delle cartelle. La CTR riformava la decisione, accoglieva l'appello dell'Ufficio e rigettava quello del contribuente, ritenendo non maturata la prescrizione dei crediti e infondata anche la domanda subordinata su sanzioni e interessi. Il contribuente ricorreva per cassazione con due motivi: nullità della sentenza per motivazione apparente e/o error in procedendo, per avere la CTR affermato la mancata prescrizione del credito pur essendo decorso un termine ultradecennale tra notifica delle cartelle e intimazione di pagamento; violazione di legge con riguardo alla prescrizione quinquennale di sanzioni e interessi, deducendo che la CTR non aveva applicato l'art. 20 d.lgs. 472/1997 e l'art. 2948, n. 4, c.c.

La decisione

La Corte ha accolto entrambi i motivi. Ha rilevato che la motivazione della CTR era contraddittoria e lacunosa: da un lato affermava che il credito non era prescritto, dall'altro indicava date di notifica delle cartelle e dell'intimazione che, se coordinate, facevano emergere un decorso ultradecennale; inoltre non spiegava per ciascuna cartella quale termine di prescrizione fosse applicato, la data di notifica e l'eventuale esistenza di atti interruttivi. Quanto alla domanda subordinata, la Corte ha affermato che gli interessi su obbligazioni tributarie, pur accessori al momento genetico, hanno autonomia nella progressiva maturazione e sono soggetti alla prescrizione quinquennale ex art. 2948, n. 4, c.c.; per le sanzioni tributarie, se non consolidate da giudicato, opera il termine quinquennale dell'art. 20 d.lgs. 472/1997, mentre il termine decennale dell'art. 2953 c.c. vale solo se vi è un titolo giudiziale irrevocabile. La sentenza è stata quindi cassata con rinvio alla Corte di giustizia tributaria di secondo grado del Piemonte, in diversa composizione, per nuovo esame e regolazione delle spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 360, primo comma, n. 4, c.p.c.

  È invocato come parametro del vizio di nullità della sentenza per motivazione apparente e/o error in procedendo.

• art. 360, primo comma, nn. 3 e 4, c.p.c.

  È invocato come parametro della censura per violazione di legge e nullità della sentenza sulla prescrizione di sanzioni e interessi.

• art. 2948, n. 4, c.c.

  La Corte ribadisce che gli interessi relativi alle obbligazioni tributarie si prescrivono in cinque anni, in ragione della loro autonomia una volta sorti.

• art. 20 d.lgs. 18 dicembre 1997, n. 472

  "il diritto alla riscossione della sanzione irrogata si prescrive nel termine di cinque anni"

  La Corte afferma che, salvo il caso di sanzione divenuta definitiva per giudicato, il diritto alla riscossione della sanzione tributaria si prescrive in cinque anni.

• art. 2953 c.c.

  Il termine decennale opera per le sanzioni solo quando la definitività derivi da un provvedimento giurisdizionale irrevocabile, in applicazione dell'actio iudicati.

Massime di principio

• La sentenza che decida sulla prescrizione deve fornire una motivazione chiara e coerente, indicando per ciascun credito il termine applicato, la data degli atti rilevanti e l'eventuale esistenza di atti interruttivi; una motivazione contraddittoria o lacunosa integra vizio denunciabile in cassazione.
• Negli obblighi tributari, gli interessi maturati dopo la nascita del rapporto hanno autonoma rilevanza ai fini della prescrizione e sono soggetti al termine quinquennale generale dell'art. 2948, n. 4, c.c., indipendentemente dalla natura del tributo principale.
• Le sanzioni amministrative tributarie si prescrivono in cinque anni ai sensi dell'art. 20 d.lgs. 472/1997, salvo che la pretesa sia divenuta definitiva per giudicato, nel qual caso opera il termine decennale dell'art. 2953 c.c.
• Quando si eccepisce la prescrizione di cartelle o intimazioni di pagamento, il giudice deve verificare separatamente il decorso del termine per ciascuna posta iscritta a ruolo e non può limitarsi a un'affermazione apodittica sulla non maturazione della prescrizione.

Come è indicizzato