Cassazione Penale, Sentenza n. 20294/2022 del 25/05/2022

Esito

La controversia

Il ricorrente impugnava la sentenza per violazione di legge e vizio di motivazione. In sede di cassazione è emerso che il reato contestato (art. 186 cod. strada, fatto del 21/06/2015) è estinto per prescrizione; pertanto la Corte ha ritenuto prevalente la causa estintiva del reato e ha escluso la disamina sul merito dei motivi di ricorso. È stato inoltre considerato non applicabile in questa sede l'art. 129 c.p.p. (secondo comma) per mancanza di evidenza di una causa di non punibilità.

Norme richiamate

• art. 186 cod. strada

  Il reato previsto da questa norma è stato ritenuto estinto per prescrizione; l'esistenza della causa estintiva impedisce la prosecuzione e l'ulteriore disamina del merito in Cassazione.

• art. 129 c.p.p.

  Il relativo comma finale (richiamato dalla corte) non è stato applicato perché non risultava evidente, in questa sede, l'esistenza di una causa di non punibilità che ne consentisse l'uso.

• art. 224, comma 3, cod. strada

  L'estinzione del reato per prescrizione comporta che la valutazione circa l'applicabilità della sanzione amministrativa accessoria spetti in via esclusiva al Prefetto; la sanzione va eliminata dalla sentenza penale e gli atti vanno trasmessi all'autorità amministrativa competente.

Massime di principio

• Se in sede di cassazione emerge una causa estintiva del reato (es. prescrizione) il giudice deve dichiararla immediatamente e ciò preclude l'esame del merito dei motivi di impugnazione.
• L'accertamento della prescrizione comporta, se dichiarata, l'annullamento senza rinvio della decisione impugnata quando la prosecuzione del processo risulterebbe incompatibile con l'obbligo di dichiarare l'estinzione del reato.
• Quando il reato penale è estinto, le eventuali sanzioni amministrative accessorie connesse alla violazione del codice della strada sono devolute alla competenza del Prefetto ai sensi dell'art. 224, comma 3, e devono essere trattate con le procedure amministrative previste; la sanzione accessoria va eliminata dalla sentenza penale.
• Non è corretto utilizzare l'art. 129 c.p.p. per evitare la dichiarazione dell'estinzione salvo che in modo evidente ricorra una causa di non punibilità; l'onere di dimostrare tale causa spetta a chi ne invoca l'applicazione.
• Prima di entrare nel merito dei vizi di motivazione o di diritto, il giudice di legittimità verifica preliminarmente l'esistenza di cause estintive che impediscano la prosecuzione del processo.