Cassazione Civile, Sentenza n. 719/2023 del 12/01/2023

Esito

La controversia

Controversia sulla liquidazione del compenso professionale dovuto all'avv. Trinchieri per l'attività di recupero crediti (due procedute esecutive immobiliari poi riunite e una esecuzione presso terzi) relativa a credito da mutuo fondiario ceduto alla Credeal, per una residua somma di € 89.894,95. La società aveva invocato una "convenzione" per la determinazione dei compensi; il tribunale aveva ritenuto che tale convenzione non poteva essere applicata perché mancava la forma scritta richiesta dall'art. 2233 c.c. e quindi aveva liquidato i compensi secondo le tabelle tariffarie (D.M. 8/4/2004 e D.M. 140/2012) per le varie prestazioni rese.

La decisione

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso principale della Credeal e il ricorso incidentale dell'avv. Trinchieri. Ha confermato che l'accordo di determinazione del compenso tra avvocato e cliente dev'essere in forma scritta a pena di nullità (art. 2233 c.c.) e che la delibera assembleare della società, la partecipazione alla redazione della bozza e la notula/fattura recante l'espressione "come da convenzione" non erano idonee a supplire alla mancanza dell'accettazione scritta necessaria. Pertanto il tribunale aveva correttamente escluso la convenzione e proceduto alla liquidazione secondo i decreti tariffari: per il precetto € 103,00 e diritti di notifica specificati; per l'esecuzione presso terzi diritti € 193,00 e onorari € 525,00; per le esecuzioni immobiliari liquidazione complessiva di € 4.149,00 più spese documentate e accessori. La Corte ha condannato la Credeal a rimborsare le spese di lite al controricorrente per € 2.269,50 (di cui € 200,00 esborsi), oltre accessori e spese generali nella misura del 15%. Non è stata riconosciuta la responsabilità processuale aggravata ai sensi dell'art. 96 c.p.c.

Norme richiamate

• art. 2233 c.c.

  i contratti conclusi tra avvocati e i loro clienti che stabiliscono i compensi professionali sono nulli se non redatti in forma scritta

  La Corte interpreta la norma in senso sostanziale: l'accordo sul compenso deve rivestire la forma scritta ad substantiam; una proposta scritta richiede un'accettazione nella stessa forma, e la mera condotta (collaborazione alla bozza, notula, fattura) non può supplire la mancanza della forma scritta

• artt. 1326 e 1350 c.c.

  Richiamati in relazione alla formazione e alla forma del contratto; confermano che per i contratti che la legge richiede in forma scritta la volontà deve risultare da scrittura

• art. 360 n. 3 c.p.c.

  Richiamato quale parametro di censura in cassazione (violazione di norme di diritto) dal ricorrente

• D.M. 8/4/2004

  Utilizzato come riferimento per la liquidazione dei compensi e dei diritti relativi agli atti di esecuzione (precetto, atti di procedura), e per individuare voci e importi riconosciuti

• D.M. 140/2012

  Richiamato per la determinazione del compenso relativo alle procedure esecutive immobiliari e per lo scaglione di riferimento in ragione della somma fatta valere

• art. 13, comma 2, l. 247/2012

  La Corte osserva che la disposizione non abroga l'art. 2233 c.c.: essa disciplina il momento (di regola all'atto del conferimento) in cui si pattuisce per iscritto, ma non elimina l'obbligo della forma scritta a pena di nullità

• art. 96, comma 3, c.p.c.

  Norma sulla responsabilità processuale aggravata: la Corte ha ritenuto che non ricorressero le condizioni per applicarla alla Credeal

• art. 13, comma 1-quater, d.P.R. n. 115/2002 (introdotto dall'art. 1, comma 17, l. n. 228/2012)

  Riferimento normativo relativo al contributo unificato: la Corte ha dato atto della sussistenza dei presupposti per un eventuale ulteriore versamento del contributo unificato da parte delle parti, se dovuto

• art. 702-bis c.p.c. e art. 14 d.lgs. n. 150/2011

  Richiamati nel corpo della decisione quale riferimento alla composizione collegiale dell'organo giudicante nella fase cautelare/ordinaria; menzionati nell'intestazione della sentenza

Massime di principio

• L'accordo tra avvocato e cliente che stabilisce il compenso professionale richiede la forma scritta ad substantiam: senza atto scritto valido, il patto è nullo ai sensi dell'art. 2233 c.c.
• La forma scritta richiesta può risultare da documenti separati (proposta e accettazione in atti distinti) ma l'accettazione deve essere anch'essa espressa nella stessa forma scritta; la semplice partecipazione alla redazione di una bozza, la delibera interna di una società o la fattura/notula non suppliscono all'accettazione scritta
• Le delibere assembleari che approvano tabelle o schemi economici, ma rinviano a successivi scambi per il conferimento e l'accettazione dell'incarico, costituiscono atti interni e non sono di per sé un contratto scritto tra società e singolo professionista
• In mancanza di un accordo scritto, il giudice può liquidare il compenso secondo le disposizioni tariffarie vigenti (es. D.M. 8/4/2004, D.M. 140/2012) in relazione all'attività effettivamente svolta
• La prova del contratto che la legge richiede in forma scritta non può essere sostituita da mezzi probatori diversi (fattura, notula, comportamenti), salvo il caso di perdita incolpevole del documento e le regole eccezionali previste dal codice (artt. 2724-2725 c.c.)
• Documenti o prove non prodotti nei gradi di merito non possono essere introdotti in cassazione per ottenere una rilettura di fatto: i documenti vanno prodotti nel corso del processo di merito per essere valutati dal giudice
• Se si verifica una controversia analoga tra le stesse parti in altri giudizi, è importante evitare che una pronuncia possa definitivamente precludere (per giudicato) la valutazione sull'esistenza di un accordo scritto; perciò conviene far valere e documentare la forma scritta già nei primi gradi di giudizio