Cassazione Penale, Sentenza n. 11944/2023 del 21/03/2023

Esito

La controversia

Alvaro Cosimo impugnava la sentenza di appello lamentando il mancato riconoscimento della continuazione tra il reato associativo (art. 416-bis) e reati 'fine' contestati (estorsione aggravata con agevolazione mafiosa, turbativa d'asta, intestazione fittizia ai capi O, R, S, T), sostenendo che i fatti costituivano un programma criminoso unico e citando elementi probatori e atti processuali (tra cui riferimenti al procedimento 'Xenopolis') a tutela della contiguità spazio-temporale e della sistematicità. Palermo Rocco impugnava la mancata concessione delle attenuanti generiche e, in subordine, eccepiva la prescrizione del reato, sostenendo che l'annullamento parziale non impediva l'operare della prescrizione.

La decisione

I ricorsi in favore di Alvaro Cosimo sono stati dichiarati infondati: la Corte di Cassazione ha confermato che non sussiste la continuazione tra l'associazione mafiosa e reati non programmabili all'origine, essendo l'estorsione in questione risultata estemporanea rispetto alla programmazione associativa e pertanto non compatibile con l'istituto della continuazione. Il ricorso di Palermo Rocco è stato dichiarato inammissibile: la Corte ha ritenuto adeguata la motivazione della Corte territoriale sul diniego delle attenuanti generiche (la meritevolezza della loro concessione deve emergere con motivazione positiva) e ha escluso che la eccezione di prescrizione potesse trovare spazio in quanto l'annullamento parziale aveva lasciato l'affermazione di responsabilità passata in giudicato, impedendo l'operatività della prescrizione in sede di rinvio. Entrambi i ricorrenti sono stati condannati alle spese processuali, al pagamento di euro 3.000,00 alla Cassa delle ammende e, in solido, alla rifusione delle spese delle parti civili.

Norme richiamate

• art. 416-bis cod. pen. (associazione di tipo mafioso)

  La Corte distingue il reato associativo dai reati 'fine' non programmabili all'origine: non è automatica la continuazione tra associazione mafiosa e reati occasionali anche se rientranti astrattamente nelle attività del sodalizio

• art. 624 cod. proc. pen. (effetti del giudicato in caso di annullamento parziale)

  Applicato per affermare che l'annullamento parziale non ha eliminato il giudicato sulla responsabilità penale e che, conseguentemente, la prescrizione non opera in sede di rinvio quando la parte relativa alla affermazione di responsabilità è divenuta definitiva

• art. 616 cod. proc. pen. (inammissibilità del ricorso e condanne)

  Usato per disporre la condanna dei ricorrenti alle spese e al pagamento alla Cassa delle ammende in caso di inammissibilità

• principi giurisprudenziali sulla continuazione (Sez. 6, Raiano, 20/01/2021 n. 4680 e Sez. U, Gargiulo, 18/05/2017 n. 28659)

  Sez. 6, sent. n. 4680/2021; Sez. U, sent. n. 28659/2017

  Per riconoscere la continuazione è necessaria prova di programmazione iniziale dei reati successivi e la sussistenza di indicatori concreti (omogeneità del bene protetto, contiguità spazio-temporale, modalità della condotta, sistematicità, pianificazione almeno nelle linee essenziali)

• Sez. Unite, Gialluisi, 29/10/2020 (sulla efficacia del giudicato e prescrizione)

  Sez. Unite, sent. n. 3423/2020

  Richiamata per spiegare che l'annullamento parziale con esclusione di un'aggravante non elimina l'autorità di cosa giudicata su fatti e attribuzione al reo, limitando la possibilità di dedurre la prescrizione in sede di rinvio

Massime di principio

• La continuazione fra reato associativo (art. 416-bis) e reati 'fine' richiede prova che i reati successivi fossero programmati sin dall'origine; fatti occasionali o estemporanei non consentono il cumulo per continuazione
• Per riconoscere la continuazione occorrono indicatori concreti: omogeneità del bene giuridico, contiguità spazio-temporale, modalità operative, sistematicità e pianificazione almeno nelle linee essenziali
• La concessione delle attenuanti generiche richiede una motivazione positiva: il giudice deve indicare gli elementi che giustificano la mitigazione e non può presumere automaticamente la meritevolezza
• L'annullamento parziale che non investe l'accertamento del fatto crea giudicato sulla responsabilità; in tale ipotesi la prescrizione può risultare preclusa in sede di rinvio
• I ricorsi per cassazione infondati o inammissibili possono comportare condanne alle spese, al pagamento alla Cassa delle ammende e alla rifusione delle spese delle parti civili