Cassazione Penale, Sentenza n. 49899/2023 del 14/12/2023

Esito

La controversia

Il ricorso contestava la condanna per guida senza patente (art. 116 cod. strada). Nel frattempo il d.lgs. 15 gennaio 2016, n. 8 (in vigore dal 6/2/2016) ha trasformato la contravvenzione di guida senza patente in illecito amministrativo. Di conseguenza si è configurata un'abolitio criminis: il fatto non è più previsto dalla legge come reato. La Corte ha considerato inoltre che la questione dell'abolitio criminis è pregiudiziale rispetto a quella della prescrizione e ha rilevato che, ai sensi degli artt. 8 e 9 del d.lgs. n. 8/2016, per i fatti commessi anteriormente all'entrata in vigore ma non ancora prescritti (fatto commesso il 5/12/2012) deve procedersi alla trasmissione degli atti all'autorità amministrativa competente (Prefetto).

Norme richiamate

• art. 116 codice della strada

  contravvenzione di guida senza patente

  La fattispecie originariamente prevista come contravvenzione penale è stata considerata, alla luce del successivo d.lgs. n. 8/2016, non più reato.

• d.lgs. 15 gennaio 2016, n. 8

  Ha trasformato la contravvenzione di guida senza patente in illecito amministrativo (depenalizzazione della fattispecie).

• d.lgs. 15 gennaio 2016, n. 8

  Stabilisce la procedura per le violazioni commesse anteriormente all'entrata in vigore e non ancora prescritte, imponendo la trasmissione degli atti all'autorità amministrativa competente.

• d.lgs. 15 gennaio 2016, n. 8

  Prevede le conseguenze procedurali della depenalizzazione in pendenza di procedimento, coordinandosi con l'art. 8 per la trasmissione degli atti.

• codice penale

  Principio per cui, se il fatto non è più previsto come reato dalla legge, non sussiste il fondamento per la sanzione penale (abolitio criminis).

• Giurisprudenza (Sez. U, n. 19601 del 28/02/2008, Niccoli)

  richiamata nella pronuncia

  Conferma che l'abolitio criminis è questione pregiudiziale rispetto alla prescrizione e deve essere valutata prima di qualsiasi accertamento sulla estinzione per prescrizione.

Massime di principio

• Se una fattispecie penale viene successivamente depenalizzata (abolitio criminis), le condanne penali relative devono essere annullate perché il fatto non è più previsto come reato.
• L'abolitio criminis è questione pregiudiziale rispetto alla prescrizione: va trattata prima di qualsiasi valutazione sulla estinzione del reato per prescrizione.
• Quando la depenalizzazione trasforma il reato in illecito amministrativo, se il fatto non è prescritto alla data di entrata in vigore della nuova normativa gli atti devono essere trasmessi all'autorità amministrativa competente (es. Prefetto) per l'irrogazione della sanzione amministrativa.
• L'annullamento senza rinvio si impone quando la sussistenza del reato è definitivamente soppressa dalla legge sopravvenuta e non vi è necessità di ulteriori accertamenti di merito.
• In situazioni analoghe è fondamentale verificare la data del fatto e la prescrizione alla data di entrata in vigore della norma sopravvenuta per determinare se debbano applicarsi provvedimenti penali, amministrativi o nessuno dei due.