Cassazione Penale, Sentenza n. 21786/2022 del 06/06/2022

Esito

La controversia

Il ricorso per cassazione contestava la regolarità della notifica del decreto di citazione a giudizio in appello: la notifica non era stata effettuata al difensore di fiducia dell'imputato, l'avv. Luca Ranalli con studio in via Garigliano 11 a Roma, ma a un omonimo con studio diverso (via A. Pollaiolo). Si deduceva che tale omissione integra una nullità.

Norme richiamate

• art. 178 cod. proc. pen.

  L'omesso avviso dell'udienza nei casi in cui la presenza del difensore è obbligatoria costituisce nullità assoluta (lett. c) del comma primo).

• art. 179 cod. proc. pen.

  La nullità sopra richiamata è qualificata come assoluta quando ricorrono le condizioni previste dal comma primo; ne consegue l'annullamento della sentenza impugnata.

• art. 97, comma 4, cod. proc. pen. (richiamato)

  La presenza in udienza di un difensore d'ufficio o di un sostituto nominato ex art. 97, comma 4, non supplisce all'omesso avviso al difensore di fiducia quando la notifica era obbligatoria; quindi non cure la nullità.

• Giurisprudenza della Sezione Unita (Sez. U, sent. n. 24630/2015, Maritan)

  Conferma il principio secondo cui l'omesso avviso al difensore di fiducia integra nullità assoluta anche se sia stato notificato un difensore diverso e sia stato presente un sostituto in udienza.

Massime di principio

• La notifica del provvedimento (es. decreto di citazione a giudizio) al difensore di fiducia è essenziale: se è obbligatoria e non viene fatta al difensore nominato, si configura una nullità assoluta che comporta l'annullamento della sentenza.
• La semplice coincidenza di cognome (notificare a un omonimo) non è sufficiente per ritenere valida la notifica: è necessario accertare l'identità professionale e l'effettiva rappresentanza dell'imputato.
• La presenza in udienza di un difensore d'ufficio o di un sostituto non sanifica l'omessa notifica al difensore di fiducia quando la presenza di quest'ultimo era obbligatoria; la nullità permane.
• Nel caso di nullità assoluta per omessa notifica al difensore di fiducia, la Corte di Cassazione annulla la decisione e può disporre la trasmissione degli atti ad altra sezione della corte di merito per un nuovo giudizio.
• In situazioni analoghe è importante far tempestivamente valere l'irregolarità della notifica nel mezzo di impugnazione (es. ricorso per cassazione) e allegare elementi comprovanti l'effettiva nomina e sede del difensore di fiducia.