Cassazione Civile, Ordinanza n. 29195/2024 del 12/11/2024

Esito

La controversia

La controversia nasce dall’azione proposta da un creditore per far dichiarare inefficace, ai sensi dell’art. 2901 c.c., l’atto di costituzione di un fondo patrimoniale stipulato da due coniugi, assumendo che il vincolo patrimoniale fosse stato creato in pregiudizio della garanzia generica del credito vantato verso uno dei coniugi, nella qualità di rappresentante di un’associazione culturale. Il tribunale aveva accolto la domanda e la corte d’appello aveva rigettato il gravame dei coniugi. In cassazione uno solo dei coniugi ha proposto ricorso, affidato a un unico motivo: violazione e falsa applicazione dell’art. 301 c.p.c. e nullità della sentenza e del procedimento per mancata interruzione del giudizio a seguito della morte dell’unico difensore costituito nel giudizio di appello. Il ricorrente ha dedotto che il decesso del procuratore, verificatosi durante il processo di secondo grado, avesse determinato l’automatica interruzione del giudizio, con conseguente nullità degli atti successivi, poiché egli era rimasto privo di assistenza tecnica e non aveva potuto partecipare alle udienze successive né svolgere compiutamente le difese.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il ricorso. Ha ritenuto fondato il motivo, affermando che la morte dell’unico difensore della parte costituita determina automaticamente l’interruzione del processo dal giorno dell’evento, anche se non sia stata resa nota al giudice o alle altre parti. Poiché nel caso concreto il difensore era deceduto nel corso dell’appello e il giudizio era proseguito senza interruzione fino alla sentenza, gli atti successivi sono stati considerati affetti da nullità. La sentenza impugnata è stata quindi cassata con rinvio alla Corte d’appello di Palermo, in diversa composizione, per nuovo esame e per la liquidazione delle spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 2901 c.c.

  richiamato come base dell’azione revocatoria proposta dal creditore per rendere inefficace il fondo patrimoniale

• art. 301 c.p.c.

  Se la parte è costituita a mezzo di procuratore, il processo è interrotto dal giorno della morte, radiazione sospensione del procuratore stesso

  la morte dell’unico difensore comporta interruzione automatica del processo, indipendentemente dalla conoscenza dell’evento da parte del giudice o delle altre parti, con nullità degli atti successivi

• art. 331 c.p.c.

  ai sensi dell’art.331 cod. proc. civ.

  richiamato nell’ordinanza interlocutoria per disporre l’integrazione del contraddittorio nei confronti della coniuge litisconsorte necessaria

• art. 360, comma 1, nn. 3 e 4, c.p.c.

  con riferimento all’art. 360, comma primo, nn. 3 e 4, cod. proc. civ.

  parametro del motivo di ricorso per dedurre violazione di legge e nullità del procedimento

• art. 380-bis.1 c.p.c.

  ai sensi dell’art. 380-bis.1 cod. proc. civ.

  richiamato per la trattazione camerale del ricorso

• art. 190 c.p.c.

  assegnando i termini di cui all’art. 190 c.p.c.

  richiamato per il deposito di conclusionali e repliche nel giudizio di appello

Massime di principio

• La morte dell’unico difensore della parte costituita determina l’interruzione automatica del processo dal giorno dell’evento, senza che sia necessaria una dichiarazione formale o la conoscenza dell’evento da parte del giudice e delle altre parti.
• Quando il processo avrebbe dovuto essere interrotto per la morte del procuratore, gli atti compiuti successivamente e la sentenza resa all’esito del giudizio sono affetti da nullità per lesione del diritto di difesa.
• La nullità conseguente alla mancata interruzione è ravvisabile quando l’evento abbia concretamente impedito alla parte di partecipare alle udienze e di svolgere le proprie difese.
• Nei giudizi con litisconsorzio necessario, la mancata evocazione di una delle parti necessarie in cassazione impone l’integrazione del contraddittorio ai sensi dell’art. 331 c.p.c.

Come è indicizzato