Cassazione Civile, Sentenza n. 22060/2025 del 31/07/2025

Esito

La controversia

CVC ADVISERS impugnava gli avvisi di accertamento INPS contestando l'applicazione del "massimale contributivo" previsto dall'art. 2, comma 18, legge 8 agosto 1995, n. 335, per contributi dovuti per il sig. De Palma, sostenendo che il massimale non sarebbe applicabile poiché il lavoratore non avrebbe maturato anzianità contributiva utile (es. non avrebbe raggiunto la soglia delle 60 giornate annue prevista per alcune gestioni) e che le sanzioni civili applicate dovessero essere mitigate o sostituite con interessi legali. La società deduceva anche profili relativi all'onere della prova e alla natura dell'istituto del massimale.

La decisione

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso, confermando la sentenza della Corte d'appello che aveva accolto l'INPS. Il Collegio ha affermato che la norma di cui all'art. 2, comma 18, l. 335/1995 esclude l'applicazione del massimale quando esista qualsivoglia anzianità contributiva anteriore al 1º gennaio 1996; non è richiesto un particolare ammontare o una durata minima della contribuzione. Ha richiamato anche l'interpretazione autentica (art. 1, comma 280, l. 208/2015) che esclude il massimale quando a seguito di domanda siano accreditati contributi riferiti a periodi anteriori al 1996, a decorrere dal mese successivo alla domanda. Quanto alle sanzioni civili, la Corte ha ritenuto infondata la richiesta di applicazione di un regime più favorevole (interessi legali), richiamando la necessità dell'effettivo pagamento a fronte delle previsioni di attenuazione sanzionatoria. Sono compensate le spese del giudizio di cassazione; è confermato l'obbligo per la ricorrente di versare eventuale contributo unificato aggiuntivo.

Norme richiamate

• art. 2, comma 18, legge 8 agosto 1995, n. 335

  A decorrere dal periodo di paga in corso alla data di entrata in vigore della presente legge rientra nella retribuzione imponibile ai sensi dell'articolo 12 della legge 30 aprile 1969, n. 153, e successive modificazioni e integrazioni, il 50 per cento della differenza tra il costo aziendale della provvista relativa ai mutui e prestiti concessi dal datore di lavoro ai dipendenti ed il tasso agevolato, se inferiore al predetto costo, applicato ai dipendenti stessi. Per i lavoratori, privi di anzianità contributiva, che si iscrivono a far data dal 1° gennaio 1996 a forme pensionistiche obbligatorie e per coloro che esercitano l'opzione per il sistema contributivo, ai sensi del comma 23 dell'articolo 1, è stabilito un massimale annuo della base contributiva e pensionabile di lire 132 milioni, con effetto sui periodi contributivi e sulle quote di pensione successivi alla data di prima assunzione, ovvero successivi alla data di esercizio dell'opzione. Detta misura è annualmente rivalutata sulla base dell'indice dei prezzi al consumo per le famiglie di operai e impiegati, così come calcolato dall'ISTAT. Il Governo della Repubblica è delegato ad emanare, entro centoventi giorni dalla data di entrata in vigore della presente legge, norme relative al trattamento fiscale e contributivo della parte di reddito eccedente l'importo del tetto in vigore, ove destinata al finanziamento dei Fondi pensione di cui al decreto legislativo 21 aprile 1993, n. 124, e successive modificazioni ed integrazioni, seguendo criteri di coerenza rispetto ai principi già previsti nel predetto decreto e successive modificazioni ed integrazioni.

  La Corte intende il riferimento al requisito "privi di anzianità contributiva" in senso oggettivo: la presenza di qualsiasi anzianità contributiva anteriore al 1/1/1996 esclude l'applicazione del massimale, senza richiedere una durata minima o specifica utilità della contribuzione.

• art. 1, comma 280, legge 28 dicembre 2015, n. 208

  Il comma 18 dell'articolo 2 della legge 8 agosto 1995, n. 335, si interpreta nel senso che i lavoratori assunti successivamente al 31 dicembre 1995 ai quali siano accreditati, a seguito di una loro domanda, contributi riferiti a periodi antecedenti al 1º gennaio 1996 non sono soggetti all'applicazione del massimale annuo della base contributiva e pensionabile, di cui alla medesima disposizione, a decorrere dal mese successivo a quello di presentazione della domanda.

  Interpretazione autentica che conferma: se un lavoratore assunto dopo 31/12/1995 ottiene per domanda l'accredito di contributi antecedenti al 1996, il massimale non si applica a partire dal mese successivo alla domanda, indipendentemente dall'ammontare dei contributi accreditati.

• art. 2697 cod. civ.

  Norma sull'onere della prova. La censura sulla ripartizione dell'onere probatorio è stata ritenuta non decisiva perché la decisione della Corte si è fondata sull'interpretazione della norma di rango primario (art. 2, comma 18 l. 335/1995) e sulla constatazione di contribuzione anteriore al 1996.

• art. 12 legge 30 aprile 1969, n. 153

  Richiamato in relazione alla nozione di retribuzione imponibile; il comma citato è parte della cornice normativa a cui si riferisce l'art. 2, comma 18 della legge 335/1995.

• art. 116, commi 8, 10 e 15, legge 23 dicembre 2000, n. 388

  Disposizioni che contengono regole sulla rideterminazione/attenuazione del carico sanzionatorio e su regimi sanzionatori alternativi. La Corte ricorda che tali attenuazioni presuppongono il pagamento di quanto dovuto e non sono applicabili automaticamente in assenza di versamento.

• artt. 1175, 1176, 1218, 1375 cod. civ.

  Principi generali di obbligazioni e responsabilità contrattuale evocati dalla ricorrente in relazione al comportamento delle parti e alle sanzioni, ma ritenuti non idonei a modificare l'applicazione della disciplina contributiva e sanzionatoria richiamata dalla Corte.

Massime di principio

• La presenza di qualsiasi anzianità contributiva antecedente al 1/1/1996 esclude l'applicazione del massimale di cui all'art. 2, comma 18, l. 335/1995: non è richiesta una soglia minima di giorni o un'utile maturazione pensionistica.
• Se, per domanda del lavoratore assunto dopo il 31/12/1995, vengono accreditati contributi riferiti a periodi anteriori al 1996, il massimale non si applica dal mese successivo alla domanda (interpretazione autentica l. 208/2015).
• Nelle controversie contributive verificare tempestivamente e documentare l'anzianità contributiva anteriore al 1996: anche accrediti di pochi contributi possono essere determinanti per escludere il massimale.
• Le richieste di attenuazione delle sanzioni (es. applicazione degli interessi legali) richiedono normalmente l'effettivo pagamento o il soddisfacimento delle condizioni previste dalla norma; l'incertezza sull'obbligo contributivo non elimina automaticamente le sanzioni.
• In contenzioso con l'INPS è strategico concentrare le doglianze sull'interpretazione normativa e sulla prova dell'accredito contributivo (documentazione amministrativa), poiché la Corte privilegia l'attuazione della norma primaria e dell'interpretazione autentica rispetto a questioni collaterali sull'onere della prova.