Cassazione Penale, Sentenza n. 38177/2022 del 11/10/2022

Esito

La controversia

Il ricorso deduce l'omessa notifica del decreto di fissazione dell'udienza di appello (8/2/2021) ai difensori di fiducia dell'imputato, avv.ti Giuseppe Lanzalone e Gaetano Sansone. La notifica era stata invece effettuata solo all'avv. Angela Matarrese, che risultava essere soltanto domiciliataria e non difensore di fiducia; perciò i difensori effettivi non poterono partecipare all'udienza celebrata in camera di consiglio ai sensi dell'art. 23 d.l. n. 149/2020, con violazione del diritto di difesa e delle norme sugli atti processuali.

Norme richiamate

• art. 4 d.lgs. n. 74/2000

  Norma sostanziale richiamata nel capo di imputazione per il reato di dichiarazione fraudolenta: contestazione relativa all'indicazione di elementi attivi inferiori a quelli effettivi

• art. 178, comma 1, lettera c) cod. proc. pen.

  Prevede la nullità assoluta per violazioni che incidono sul diritto di difesa; la Corte l'ha richiamata per qualificare come insanabile la mancata notifica del decreto di fissazione dell'udienza ai difensori di fiducia

• art. 179, comma 1 cod. proc. pen.

  Regola le conseguenze delle nullità assolute; utilizzata per ritenere la rilevabilità d'ufficio e in ogni stato e grado del giudizio della violazione

• art. 601, comma 5 cod. proc. pen.

  Norma che disciplina la notifica del decreto di fissazione dell'udienza d'appello; l'omessa notifica al difensore di fiducia è stata ritenuta causa di nullità assoluta

• art. 23, comma 1 d.l. n. 149/2020

  Norma emergenziale che consente la celebrazione in camera di consiglio se l'imputato non esprime volontà di comparire; la Corte ha rilevato che i difensori non potevano avanzare richieste di discussione orale poiché non informati della data

• art. 23, comma 8 d.l. n. 137/2020

  Richiamato nella fase di requisitoria del Pubblico Ministero in Cassazione; non inciso direttamente sulla decisione ma segnalato nelle conclusioni dell'ufficio requirente

Massime di principio

• La notifica del decreto di fissazione dell'udienza d'appello deve essere effettuata ai difensori di fiducia indicati: la semplice domiciliazione presso un avvocato non sostituisce la notifica al difensore effettivamente designato.
• L'omessa notifica al difensore di fiducia integra una nullità assoluta e insanabile (art. 178 lett. c, art. 179 c.p.p.), rilevabile in ogni stato e grado del giudizio, e può portare all'annullamento della sentenza impugnata.
• In procedimenti celebrati in camera di consiglio (anche ai sensi di norme emergenziali come il d.l. 149/2020), la mancata informazione dei difensori sulla data impedisce loro di esercitare strumenti difensivi (es. richiesta di discussione orale) e rafforza la consistenza della nullità per mancata notifica.
• Per evitare il rischio di nullità, il difensore e la parte devono curare la tempestiva e formale nomina/ratifica del difensore di fiducia e verificare che tutte le notifiche processuali siano indirizzate ai soggetti effettivamente incaricati.
• In caso di dubbio sulla regolarità delle notifiche del decreto di fissazione dell'udienza, il ricorso in Cassazione per violazione degli artt. 178 e 179 c.p.p. è un rimedio efficace per ottenere l'annullamento e il rinvio del giudizio.