Cassazione Civile, Sentenza n. 35067/2022 del 29/11/2022

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza della Corte d'appello di Catanzaro n. 982/2015 relative alla composizione dell'asse ereditaria e alla misura delle quote derivanti dalla successione di Gregorio Trentacapilli Junior; censure relative: (i) ammissione, per presunzioni, di rinunzie all'eredità (Teresa e Rachele) contrarie alla forma prevista dal Codice Pisanelli (1865); (ii) valutazione e interpretazione di atti di cessione e di successiva scrittura privata (atto 30/10/1903 e scrittura 1/5/1904) rilevanti per la determinazione delle quote ereditarie; (iii) esclusione dell'usucapione da parte del Gioffrè per quote ereditarie; (iv) esclusione dall'asse di taluni cespiti/crediti reclamati; (v) qualificazione della successione di Francesca (testamento olografo vs successione legittima) e mancata verificazione del disconoscimento del testamento. Richiesta principale dei ricorrenti: riforma delle determinazioni di merito sulla massa ereditaria e sulle quote a loro favore. Il ricorso incidentale di Gioffrè contestava anche il rigetto della domanda di usucapione; un ricorso incidentale (di Gioffrè) ha poi censurato la mancata verificazione del testamento olografo di Francesca.

La decisione

La Corte di Cassazione ha rigettato la gran parte dei motivi del ricorso principale, ritenendoli infondati (in particolare: ammissibilità della prova per presunzioni della rinunzia formale smarrita; valutazioni di merito sull'interpretazione della scrittura privata del 1904; esclusione di usucapione per mancata prova dell'interversio possessionis; esclusione dall'asse di acquisti successivi non adeguatamente allegati). Tuttavia la Corte ha accolto il secondo motivo del ricorso incidentale (relativo alla mancata applicazione della regola processuale corretta per contestare l'autenticità del testamento olografo di Francesca), rilevando che la Corte d'appello ha deciso trattando il disconoscimento come se fosse sufficiente, mentre la giurisprudenza di legittimità (Sezioni Unite) impone l'azione di accertamento negativo della provenienza della scrittura. Perciò la Cassazione ha cassato la parte della sentenza relativa alla statuizione sull'efficacia del testamento di Francesca e alle conseguenti determinazioni delle quote che ne dipendevano, rimettendo gli atti al giudice di rinvio per nuovo esame coerente con i principi indicati. Tutte le altre statuizioni della sentenza impugnata restano confermate. Il giudice di rinvio dovrà anche provvedere alla liquidazione delle spese relative alla parte cassata.

Norme richiamate

• Codice Pisanelli (1865) - art. 944

  «La rinunzia all’eredità non si presume. Essa non può farsi che con una dichiarazione presso la cancelleria del mandamento in cui si è aperta la successione, sopra un registro tenuto all’uopo».

  La Corte ha ricordato che la rinunzia formale non può essere tacita; tuttavia, se il verbale formale è andato smarrito e la parte non può produrlo, l'esistenza della rinunzia può essere provata anche con presunzioni e con ogni mezzo di prova utile.

• Codice Pisanelli (1865) - art. 823

  «Se il valore delle donazioni eccede o eguaglia la quota disponibile, tutte le disposizioni testamentarie sono senza effetto».

  La Corte ha richiamato il principio che l'istituzione nella disponibile va valutata tenendo conto del valore concreto dei beni donati e dei relitti; la determinazione della misura della disponibile è questione di fatto che deve essere allegata e provata.

• Norme sul possesso e usucapione (giurisprudenza di legittimità richiamata)

  Per usucapire la quota dei coeredi prima della divisione occorre la prova di un possesso inequivocabilmente esclusivo (interversio possessionis); mera gestione, pagamento imposte o amministrazione non sono di per sé sufficienti a dimostrare possesso in modo tale da escludere gli altri coeredi.

• Codice di procedura civile - art. 360, nn. 1,3,5 (vizi denunciati)

  Gli articoli sono richiamati in relazione ai vizî di motivazione, applicazione di legge e omesso esame di fatto; la Corte ha valutato i motivi secondo i limiti del sindacato di legittimità sul fatto e favoreggiato la completezza motivazionale del giudice di merito.

• Cass. S.U., 15 giugno 2015, n. 12307 (giurisprudenza sulle contestazioni dei testamenti olografi)

  Le Sezioni Unite hanno stabilito che per contestare l'autenticità di un testamento olografo non è sufficiente il disconoscimento o la querela di falso: è necessaria una specifica azione di accertamento negativo della provenienza della scrittura; la Corte ha applicato tale principio cassando la statuizione resa senza aver valutato la questione con gli strumenti processuali corretti.

Massime di principio

• La rinunzia all'eredità richiede la forma solenne prescritta, ma se il verbale formale è diventato irreperibile la sua esistenza può essere provata con presunzioni e altri mezzi di prova: il giudice può valutare d'ufficio elementi indiziari purché la ricostruzione sia logica e motivata.
• In materia di interpretazione negoziale (contratti, scritture private) il sindacato di legittimità è limitato: la Corte di Cassazione verifica il rispetto dei canoni ermeneutici e la logicità della motivazione, non sostituisce la propria interpretazione ai fatti plausibilmente valutati dal giudice di merito.
• Per acquisire per usucapione la quota ereditaria prima della divisione occorre dimostrare un possesso esclusivo, opponibile agli altri coeredi (interversio possessionis); la semplice amministrazione o il pagamento di spese non bastano.
• La contestazione dell'autenticità di un testamento olografo richiede l'azione di accertamento negativo della provenienza della scrittura: disconoscimento in udienza o querela di falso non sono gli strumenti adeguati per far venir meno l'efficacia probatoria dell'olografo.
• Il giudice deve delimitare il thema decidendum: non si possono ottenere pronunce su beni o crediti non dedotti o insufficientemente allegati nel corso del giudizio; acquisti successivi all'apertura della successione vanno provati e collegati all'asse ereditario per poter essere inclusi.
• Le decisioni di merito sulla formazione dell'asse e sulla misura delle quote ereditarie spesso implicano valutazioni di fatto (valore dei beni, effetti di donazioni) che sottraggono la materia a un sindacato estensivo di legittimità salvo vizi di logica o applicazione di norme.