Cassazione Penale, Sentenza n. 26172/2025 del 17/07/2025

Esito

La controversia

Il ricorrente impugna per violazione dell'art. 606, comma 1, lett. c) c.p.p., lamentando di non aver avuto conoscenza della data dell'udienza preliminare. Contesta l'affermazione della sentenza secondo cui si sarebbe sottratto volontariamente alla conoscenza del processo; osserva che il suo stato di irreperibilità, l'assenza di nomina fiduciaria e di elezione di domicilio avrebbero richiesto maggior cautela nel ritenere la mancata conoscenza come volontaria.

La decisione

La Cassazione ha ritenuto il ricorso fondato. Ha rilevato che l'irreperibilità dell'imputato era emersa prima della notifica del decreto di citazione a giudizio (luglio 2022) e che, nonostante ciò, il processo non era stato sospeso ai sensi dell'art. 420 quater c.p.p. (nella formulazione vigente). Ne è conseguita la nullità assoluta della citazione e della sentenza ai sensi dell'art. 604, comma 5-bis c.p.p.; la sostitutiva notifica al difensore è risultata inidonea quando l'imputato era irreperibile. Per tali ragioni la Corte ha annullato senza rinvio sia la sentenza impugnata sia quella di primo grado e ha disposto la trasmissione degli atti al Tribunale di Torino per il seguito del procedimento.

Norme richiamate

• art. 606, comma 1, lett. c) c.p.p.

  Norma invocata come motivo di cassazione: censura sulla motivazione della sentenza riguardo alla mancata conoscenza del processo da parte dell'imputato.

• art. 420 quater c.p.p.

  Prevede la sospensione del processo ove emerga lo stato di irreperibilità dell'imputato; la Corte rileva che tale sospensione doveva essere applicata prima della celebrazione delle udienze successive.

• art. 604, comma 5-bis c.p.p.

  Stabilisce che la sentenza pronunciata nonostante l'irreperibilità è affetta da nullità assoluta: la Corte ha ritenuto applicabile questa norma e ha dichiarato la nullità delle sentenze, rilevabile in ogni stato e grado.

• art. 179, comma 1, lett. b) c.p.p.

  Regola la notifica al difensore sostitutiva; la Corte ha ritenuto che tale notifica sia sostanzialmente inefficace quando l'imputato è stato dichiarato irreperibile, e dunque equiparabile a notifica omessa.

• d.lgs. 150/2022

  Richiamato per distinguere la formulazione delle norme (art. 420 quater e 604) antecedente al decreto: la decisione si applica alla disciplina vigente al momento dell'irreperibilità (luglio 2022).

Massime di principio

• Se il pubblico ministero dichiara l'imputato irreperibile, il processo va sospeso ai sensi dell'art. 420 quater c.p.p.; procedere oltre può determinare nullità assoluta delle successive azioni processuali.
• La celebrazione del processo nonostante l'irreperibilità comporta la nullità assoluta della sentenza (art. 604, comma 5-bis c.p.p.), rilevabile in ogni stato e grado e suscettibile di annullamento senza rinvio.
• La notifica sostitutiva al difensore non è idonea a sanare l'assenza di notifica all'imputato quando questi è stato dichiarato irreperibile: tale notifica va considerata sostanzialmente omessa.
• I giudici devono valutare con cautela e motivazione la sussistenza di una condotta volontaria dell'imputato finalizzata a sottrarsi alla conoscenza del processo; non è sufficiente l'assenza di domicilio o la mancanza di nomina fiduciaria senza accertamenti specifici.
• In presenza di una nullità assoluta collegata all'irreperibilità, la Corte di cassazione può annullare senza rinvio e disporre la trasmissione degli atti al giudice di merito per il prosieguo delle indagini o del processo secondo le regole di legge.