Cassazione Penale, Sentenza n. 32400/2022 del 02/09/2022

Esito

La controversia

Balena ha impugnato la sentenza che lo condannava per il reato di falsità in bollette doganali (art. 483 c.p.), deducendo un errore percettivo nell'abbinamento delle fatture e sostenendo che il Tribunale non aveva adeguatamente confutato le sue obiezioni difensive.

Norme richiamate

• art. 483 c.p.

  Norma che punisce la falsità relativa a documenti doganali; nel caso era la fattispecie contestata all'imputato, la cui colpevolezza è stata ritenuta in sede di merito ma resa inefficace dalla prescrizione.

• art. 157 c.p.

  Richiamato per il calcolo del termine di prescrizione, ha permesso di determinare il periodo massimo applicabile alla fattispecie (in combinazione con la durata della pena irrogabile).

• art. 161 c.p.

  Richiamato in relazione agli effetti delle sospensioni e alla decorrenza del termine prescrizionale; la Corte ha ritenuto che non vi siano state sospensioni che interrompessero la prescrizione.

Massime di principio

• Quando il termine di prescrizione è scaduto prima della pronuncia di Cassazione, la Corte può annullare la sentenza impugnata senza rinvio perché il reato è estinto per prescrizione.
• Il calcolo della prescrizione va effettuato a partire dalla data del fatto e tenendo conto del termine massimo applicabile in base alla pena ed agli artt. 157 e 161 c.p.; occorre verificare l'eventuale presenza di sospensioni o interruzioni che ne sospendano o interrompano la decorrenza.
• Questioni di merito (es. contestazioni probatorie o errori dell'istruttoria) possono essere esaminate dalla Corte di legittimità, ma l'intervenuta prescrizione rende comunque inefficace la conferma della condanna.
• La difesa deve vigilare e proporre tempestivamente eccezioni sulla prescrizione e fornire il calcolo dettagliato dei termini per evitare che una sentenza venga confermata prima che la prescrizione sia maturata.
• L'assenza di una specifica confutazione delle censure difensive nella motivazione di merito non implica automaticamente l'accoglimento del ricorso in Cassazione; la Corte può comunque ritenere le censure infondate se l'impianto argomentativo di merito è sostanzialmente congruo.