Sentenza del 15/04/2015 n. 7571 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

L'Agenzia delle Dogane aveva contestato alla società sanzioni per l'evasione di tributi doganali, conseguente all'importazione di banane dal Sud America sulla base di certificati risultati falsi secondo un rapporto OLAF. La Commissione Tributaria Regionale aveva accolto l'appello della società, ritenendo scusabile l'errore relativo alla falsità dei certificati. L'Agenzia aveva quindi proposto ricorso per cassazione, mentre la società aveva resistito proponendo anche ricorso incidentale.

La decisione

Nel corso del giudizio, la Commissione Europea ha parzialmente accolto la domanda di sgravio dei dazi, limitatamente alle importazioni effettuate presso la Dogana di Ravenna. Le parti hanno successivamente stipulato una transazione, dichiarando di non avere più nulla da pretendere reciprocamente. La Corte di Cassazione ha quindi dichiarato cessata la materia del contendere e cassato senza rinvio la sentenza impugnata. La transazione ha sostituito la regolamentazione contenuta nella sentenza, che è stata caducata e non ha acquisito efficacia di giudicato sulla pretesa sostanziale. Le spese di tutti i gradi sono state integralmente compensate.

Norme richiamate

• D.P.R. n. 43 del 1973, art. 303

  Prevede la disciplina sanzionatoria applicata alle violazioni relative ai tributi doganali evasi; nel caso concreto costituiva la base normativa dell'atto di contestazione delle sanzioni.

• Art. 382, comma 3, c.p.c.

  Consente alla Corte di Cassazione di cassare la sentenza senza rinvio quando, per il venir meno della controversia, non vi sono più ragioni per procedere a una decisione sul merito.

• Principio giurisprudenziale della cessazione della materia del contendere

  Quando una transazione elimina l'interesse delle parti alla prosecuzione del giudizio, il processo viene dichiarato estinto per cessazione della materia del contendere. Le sentenze non definitive dei precedenti gradi vengono caducate e non si forma giudicato sulla pretesa sostanziale.

Massime di principio

• Se durante un giudizio le parti raggiungono una transazione che definisce integralmente la controversia, il giudice può dichiarare la cessazione della materia del contendere invece di decidere il merito.
• La cessazione della materia del contendere comporta normalmente la cassazione o caducazione delle decisioni precedenti non ancora passate in giudicato, perché la regolamentazione transattiva sostituisce quella giudiziale.
• La pronuncia di cessazione della materia del contendere non accerta definitivamente chi avesse ragione sul rapporto sostanziale: produce giudicato soltanto sul venir meno dell'interesse a proseguire il processo.
• In presenza di un accordo transattivo, è opportuno che le parti chiedano espressamente al giudice di recepire la definizione della lite e disciplinino chiaramente anche le spese processuali.
• Un eventuale provvedimento amministrativo o decisione europea intervenuto durante il giudizio può incidere sull'interesse alla causa e favorire una definizione transattiva, ma non equivale necessariamente a una pronuncia giudiziale sul merito della pretesa.