Cassazione Civile, Ordinanza n. 28185/2025 del 23/10/2025

Esito

La controversia

La controversia nasce da un’opposizione proposta da una società avverso un verbale di accertamento dell’ente previdenziale. Il Tribunale aveva rigettato l’eccezione di incompetenza territoriale sollevata dall’ente e aveva accolto l’opposizione nel merito, ritenendo non provata la pretesa creditoria dell’ente stesso. L’ente aveva appellato la sentenza, censurando sia il capo sulla competenza sia la statuizione di merito relativa all’onere della prova e alla mancanza di elementi fattuali a sostegno della pretesa. La Corte d’appello aveva però dichiarato l’appello inammissibile, ritenendo che il gravame fosse centrato solo sulla questione di rito e che, per contestare la sola competenza, la parte dovesse proporre regolamento facoltativo di competenza. Con il ricorso per cassazione l’ente ha dedotto la violazione degli artt. 43 e 434 c.p.c., sostenendo che la Corte territoriale aveva errato nel considerare assente una doglianza di merito, mentre nell’atto di appello era effettivamente presente una censura che investiva anche la decisione sul merito.

La decisione

La Corte di cassazione ha ritenuto fondato il ricorso: il principio sul regolamento facoltativo di competenza non è applicabile quando l’appello contenga anche una censura di merito, ancorché il giudice di secondo grado la ritenga non condivisibile o inammissibile. In tal caso il giudice d’appello deve esaminare prima la questione di competenza e, una volta rigettata, decidere sul merito del gravame, senza poter dichiarare l’intero appello inammissibile solo perché ritiene infondata o carente la parte di merito. La sentenza d’appello è stata quindi cassata con rinvio alla Corte d’appello di Napoli, che dovrà pronunciarsi nel merito e sulle spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 43 c.p.c.

  Richiamato come norma sulla competenza e sul regolamento facoltativo di competenza; la Corte precisa che il relativo rimedio è richiesto solo quando si impugni esclusivamente la decisione sulla competenza, senza doglianze di merito.

• art. 434 c.p.c.

  Richiamato per censurare la declaratoria di inammissibilità dell’appello; la Corte valorizza che l’appello, se contiene anche motivi di merito, non può essere travolto per la sola presenza della questione di competenza.

Massime di principio

• Quando una sentenza d’appello statuisce preliminarmente sulla competenza e poi affronta o dovrebbe affrontare il merito, il regolamento facoltativo di competenza è necessario solo se l’impugnazione riguarda esclusivamente la competenza e non anche il merito.
• Se nell’atto di appello è presente una censura che investe anche il merito della decisione di primo grado, il giudice d’appello non può dichiarare l’impugnazione inammissibile sul presupposto che fosse dovuto il solo regolamento di competenza.
• Il giudice del gravame, riscontrata la presenza di motivi sul merito insieme alla doglianza sulla competenza, deve esaminare anzitutto la questione preliminare di competenza e, se la ritiene infondata, pronunciarsi sul merito dell’appello secondo i motivi effettivamente dedotti.
• La presenza di una censura di merito, anche sintetica ma riconoscibile come critica alla ratio decidendi di primo grado, esclude che la parte sia vincolata al solo regolamento facoltativo di competenza.

Come è indicizzato