Sentenza del 07/10/2016 n. 20140 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

L'Agenzia delle dogane aveva contestato alla società l'infedeltà delle bollette di importazione e delle dichiarazioni doganali, per la mancata introduzione fisica di merce extracomunitaria nei depositi fiscali IVA gestiti dalla società. La società aveva impugnato l'atto sostenendo l'illegittimità della pretesa, ma la Commissione tributaria provinciale e quella regionale avevano respinto i suoi ricorsi. Durante il giudizio di cassazione, tuttavia, l'Agenzia ha annullato in autotutela l'invito al pagamento e disposto lo sgravio integrale delle somme.

La decisione

La Corte di cassazione ha dichiarato cessata la materia del contendere, poiché l'annullamento dell'atto impugnato aveva fatto venir meno l'interesse delle parti alla prosecuzione del processo. Ha cassato senza rinvio la sentenza della Commissione tributaria regionale, eliminando le decisioni precedenti non ancora passate in giudicato. La pronuncia non ha deciso nel merito la fondatezza originaria della pretesa tributaria e non produce giudicato sostanziale su tale questione. Le spese di tutti i gradi di giudizio sono state integralmente compensate, anche considerando che l'orientamento giurisprudenziale rilevante si era consolidato solo successivamente all'atto impositivo, con la sentenza della Corte di giustizia UE del 17 luglio 2014, causa C-272/13, Equoland.

Norme richiamate

• Art. 382, comma 3, codice di procedura civile

  La Corte cassa senza rinvio la sentenza impugnata quando riconosce che il processo non poteva essere iniziato o proseguito.

  La Corte ha applicato la disposizione per cassare senza rinvio la sentenza impugnata, poiché l'annullamento in autotutela dell'atto tributario aveva eliminato la controversia e reso inutile la prosecuzione del giudizio.

• Principio giurisprudenziale della cessazione della materia del contendere

  Quando l'amministrazione annulla integralmente l'atto impugnato, la situazione giuridica dedotta in giudizio viene meno e il processo deve essere dichiarato estinto per cessazione della materia del contendere. La pronuncia accerta soltanto il venir meno dell'interesse alla prosecuzione e non decide definitivamente sulla fondatezza della pretesa tributaria originaria.

• Sentenza della Corte di giustizia dell'Unione europea del 17 luglio 2014, causa C-272/13, Equoland

  La decisione è richiamata quale momento di consolidamento dell'orientamento sulla natura dell'IVA all'importazione e sugli effetti della mancata introduzione fisica delle merci nel deposito fiscale, quando l'IVA sia stata successivamente regolarizzata mediante il meccanismo dell'inversione contabile.

Massime di principio

• Se l'amministrazione annulla integralmente in autotutela l'atto impugnato e dispone lo sgravio delle somme, viene normalmente meno l'interesse del contribuente e dell'amministrazione alla prosecuzione del giudizio, con dichiarazione di cessazione della materia del contendere.
• La cessazione della materia del contendere non equivale a una pronuncia di merito sulla legittimità dell'atto originario: non stabilisce in via definitiva chi avesse ragione sulla pretesa tributaria.
• L'annullamento dell'atto in autotutela può determinare la cassazione senza rinvio delle decisioni precedenti non ancora definitive, perché tali decisioni non sono più attuali né idonee a regolare il rapporto controverso.
• La compensazione delle spese è possibile quando l'amministrazione annulla l'atto ma la questione giuridica era controversa o l'orientamento giurisprudenziale si è chiarito soltanto successivamente.
• In controversie relative all'IVA all'importazione e ai depositi fiscali, occorre distinguere tra irregolarità formali, mancata introduzione fisica delle merci e avvenuta regolarizzazione dell'imposta tramite inversione contabile, valutando anche la giurisprudenza europea applicabile.