Cassazione Penale, Sentenza n. 1582/2022 del 17/01/2022

Esito

La controversia

Il Procuratore Generale ha impugnato la sentenza di patteggiamento ritenendo che il Giudice per le indagini preliminari abbia erroneamente omesso l'applicazione della condizione prevista dall'art. 13-bis d.lgs. 74/2000 (comma 2) che subordina l'ammissione al rito speciale al pagamento integrale dei debiti tributari, interessi e sanzioni. Ha dedotto che tale disposizione, di natura processuale, si applica anche ai fatti commessi anteriormente alla sua entrata in vigore (applicazione retroattiva per materia processuale), e poiché il concordato di pena è unitario e comprende anche reati per i quali la condizione sarebbe prescritta, l'intero patteggiamento sarebbe viziato e meriterebbe annullamento senza rinvio.

La decisione

La Corte ha dichiarato il ricorso ammissibile e parzialmente fondato. Ha affermato che l'art. 13-bis d.lgs. 74/2000 ha natura procedimentale e può applicarsi ai fatti anteriori alla sua introduzione. Tuttavia ha distinto le fattispecie contestate: per i reati di emissione di fatture per operazioni inesistenti e distruzione/occultamento delle scritture contabili (artt. 8 e 10) la condizione di pagamento non è applicabile perché tali reati non presuppongono l'esistenza di un debito tributario; per il reato di cui all'art. 5, invece, la condizione è applicabile. Poiché il patteggiamento era unitario e comprendeva anche i capi relativi all'art. 5 per i quali la condizione non risultava soddisfatta, la Corte ha ritenuto il concordato di pena ammesso in violazione di legge, annullando senza rinvio la sentenza impugnata e trasmettendo gli atti al Tribunale di Perugia per il seguito.

Norme richiamate

• art. 444 cod. proc. pen.

  Norma che disciplina l'applicazione della pena su richiesta (patteggiamento); la Corte ricorda che la diminuzione prevista dall'art. 444 non può essere concessa se manca una condizione di ammissibilità prevista da norme speciali (es. art.13-bis d.lgs.74/2000)

• art. 13-bis d.lgs. 74/2000

  Condizione di ammissibilità al rito speciale per alcuni reati tributari: pagamento integrale dei debiti tributari, interessi e sanzioni. La Corte conferma la natura procedimentale della norma e la sua applicabilità anche ai fatti anteriori alla sua entrata in vigore, ma ne nega l'applicabilità alle fattispecie che non presuppongono un debito tributario (es. fatture inesistenti, distruzione scritture).

• art. 13 d.lgs. 74/2000

  Disciplina le ipotesi di non punibilità legate al pagamento/ravvedimento; la Corte distingue tra reati per i quali il pagamento è causa di non punibilità (artt. 10-bis, 10-ter, 10-quater) e reati per i quali la non punibilità è subordinata a condizioni stringenti (art.5), chiarendo i profili di applicabilità della condizione di ammissibilità al patteggiamento.

• art. 12 d.lgs. 158/2015

  Riferimento normativo richiamato dal ricorrente per sostenere l'effetto applicativo retroattivo delle norme processuali; la Corte conferma che disposizioni processuali come l'art.13-bis possono avere efficacia anche nei confronti di fatti anteriori.

• art. 448, comma 2-bis, cod. proc. pen.

  Norma che disciplina la ricorribilità delle sentenze di patteggiamento in presenza di illegittimità della pena; la Corte ne riconosce la rilevanza per ammettere il ricorso per cassazione contro la sentenza di applicazione della pena oggetto.

Massime di principio

• La condizione prevista dall'art. 13-bis d.lgs. 74/2000 (pagamento integrale dei debiti tributari, interessi e sanzioni) è di natura procedimentale e può applicarsi anche a fatti commessi anteriormente alla sua entrata in vigore.
• Tale condizione è applicabile solo ai reati che presuppongono l'esistenza di un debito tributario che l'autore possa estinguere; non si applica a fattispecie come l'emissione di fatture per operazioni inesistenti o la distruzione/occultamento delle scritture contabili, che si consumano indipendentemente dall'evasione.
• Se un patteggiamento è unitario e comprende reati per i quali la condizione di ammissibilità era richiesta ma non è stata soddisfatta, l'intero accordo può essere ritenuto viziato e la sentenza annullabile.
• Prima di recepire un concordato di pena il giudice deve verificare la sussistenza delle condizioni di ammissibilità previste da norme speciali; l'omissione di tale verifica può rendere la pena illegittima e suscettibile di impugnazione.
• La distinzione tra causa di non punibilità (sostanziale) e condizione di accesso al rito speciale (procedimentale) è rilevante: anche quando il pagamento produce effetti sostanziali diversi, può sussistere una separata condizione procedimentale per il patteggiamento.