Cassazione Penale, Sentenza n. 12109/2023 del 22/03/2023

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza del Tribunale di Teramo che aveva dichiarato estinto per prescrizione il reato di furto in abitazione aggravato (commesso il 15/08/2014). Il Procuratore Generale contestava un errore nel calcolo del termine di prescrizione: il termine ordinario è decennale (dieci anni) e va aumentato di un quarto ai sensi degli artt. 160 e 161 c.p. per l'atto interruttivo costituito dal decreto di citazione a giudizio, determinando un termine complessivo di 12 anni e 6 mesi, non ancora maturato alla data dell'udienza del 24/06/2022.

Norme richiamate

• art. 624-bis cod. pen.

  comma 2 (pena edittale massima 10 anni); richiamato anche il comma 3

  Individua il furto in abitazione aggravato con pena massima di dieci anni; la Corte ha fatto riferimento alla pena massima per determinare il termine base di prescrizione.

• art. 625 cod. pen.

  n. 2 (aggravanti richiamate)

  Elenca le aggravanti rilevanti per il reato; la presenza di una aggravante può influire sulle valutazioni di pena ma nel caso in esame la pena massima è rimasta pari a dieci anni.

• art. 157 cod. pen.

  Stabilisce che la prescrizione si calcola in base alla durata massima della pena edittale; la Corte ha applicato questo principio per fissare il termine base in dieci anni.

• art. 160 cod. pen.

  Disciplina gli effetti degli atti interruttivi sulla prescrizione; è richiamato per il computo del termine complessivo.

• art. 161 cod. pen.

  Prevede l'aumento di un quarto del termine prescrizionale in presenza di atti interruttivi quali il decreto di citazione a giudizio; la Corte lo ha applicato aggiungendo un quarto al termine decennale, ottenendo 12 anni e 6 mesi.

• art. 61 cod. pen.

  Richiamato in relazione alle aggravanti; la Corte osserva che interventi successivi che hanno aumentato solo il minimo edittale non hanno modificato la pena massima originaria rilevante ai fini della prescrizione.

Massime di principio

• Per calcolare la prescrizione si prende come punto di riferimento la pena edittale massima prevista per il reato (art.157 c.p.); il termine prescrizionale corrisponde generalmente a tale durata.
• Gli atti interruttivi del procedimento (ad es. decreto di citazione a giudizio) possono comportare l'aumento del termine prescrizionale (art.160 e 161 c.p.); occorre verificare se e come tali atti incidono sul conteggio.
• Eventuali modifiche intervenute successivamente sulla disciplina sanzionatoria influenzano il calcolo della prescrizione solo se modificano la pena massima rilevante; aumenti solo del minimo edittale non modificano il termine base se la pena massima resta invariata.
• Il calcolo va sempre eseguito a partire dalla data del fatto e confrontato con la data dell'udienza o della decisione impugnata per verificare se il termine era già maturato alla data rilevante.
• In casi di dubbio sul computo della prescrizione conviene verificare tutte le cause di interruzione o sospensione e quantificare gli aumenti previsti, documentando gli atti processuali che hanno inciso sul decorso del termine.