Cassazione Penale, Sentenza n. 25967/2022 del 06/07/2022

Esito

La controversia

Imputazione di vizio di notifica del decreto di citazione per il giudizio di appello: il decreto per l'udienza del 7/4/2021 era stato notificato per PEC all'avv. Achille Francesco Esposito ai sensi dell'art.157, comma 8-bis, c.p.p.; l'avv. Esposito era però difensore nominato d'ufficio ai sensi dell'art.97, comma 4, c.p.p. e dichiarò di non accettare la notifica per conto dell'imputato, chiedendo che la notificazione fosse effettuata direttamente all'ABBRUZZESE; la Corte territoriale ha comunque pronunciato la sentenza di conferma della condanna senza ritenere la nullità della notifica.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il primo motivo ritenendo illegittima la notificazione eseguita presso il difensore nominato ex art.97, comma 4 (non equiparabile al difensore di fiducia previsto dall'art.157, comma 8-bis). Tale notifica è stata dichiarata omessa e ha comportato nullità assoluta, rilevabile in ogni stato e grado. Perciò la sentenza impugnata è stata annullata con rinvio ad altra Sezione della Corte d'appello di Catanzaro per nuovo giudizio. Il secondo motivo è stato assorbito.

Norme richiamate

• art. 157, comma 8-bis, cod. proc. pen.

  Consente la notificazione all'imputato presso il difensore di fiducia; non autorizza la notificazione presso il difensore nominato d'ufficio ex art.97, comma 4; la notifica al difensore non di fiducia non produce presunzione di conoscenza dell'imputato.

• art. 97, comma 4, cod. proc. pen.

  Disciplina la nomina del difensore d'ufficio; il rapporto con l'imputato non giustifica la medesima efficacia della notificazione prevista per il difensore di fiducia.

• art. 23-bis d.l. 28 ottobre 2020, n.137 (conv. con legge 18/12/2020, n.176)

  Norma emergenziale richiamata per l'indizione dei giudizi durante la pandemia; non deroga alla disciplina ordinaria della notificazione della citazione nei confronti dell'imputato.

• art. 23, comma 8, d.l. 137/2020

  Prevede termini/processi emergenziali per la procedura dinanzi alla Corte di Cassazione; richiamata nella requisitoria circa i termini per gli atti difensivi, ma non incide sulla validità della notifica della citazione all'imputato.

• art. 606, comma 1, lett. b) e c), cod. proc. pen.

  Norma che individua i motivi di ricorso per cassazione invocati dal ricorrente (violazione di norme processuali e vizio di motivazione).

• artt. 3, 24, 111 Cost.

  Richiamati dal ricorrente in relazione alla tutela dei diritti fondamentali (parità, difesa, giusto processo); la Corte si è concentrata sulla violazione normativa processuale concreta (notifica) che incide su tali garanzie.

Massime di principio

• La notificazione della citazione a giudizio indirizzata al difensore nominato d'ufficio ex art.97, comma 4, non sostituisce la notificazione all'imputato prevista per il difensore di fiducia ai sensi dell'art.157, comma 8-bis: se il difensore nominato dichiara di non accettare, la notifica è inefficace.
• La violazione della normativa sulla notificazione dell'atto di citazione dell'imputato integra una nullità assoluta e insanabile, rilevabile in ogni stato e grado e idonea ad annullare la sentenza impugnata.
• Le norme emergenziali (es. d.l. 137/2020 e relativi articoli) non derogano alla disciplina ordinaria della notificazione della citazione nei confronti dell'imputato, salvo espressa previsione normativa.
• In presenza di difensore nominato d'ufficio è necessario accertare chi sia il difensore di fiducia e ottenere la notificazione diretta all'imputato se il difensore nominato non accetta: il giudice deve valutare concretamente la effettiva conoscenza dell'imputato della citazione prima di ritenere la procedura valida.
• Per la difesa: è strategico dichiarare tempestivamente e verbalmente la mancata accettazione di una notificazione da parte del difensore nominato e chiedere la notificazione personale all'imputato; per la parte pubblica e per il giudice: verificare la qualifica del destinatario della notifica (di fiducia vs d'ufficio) e la tempestività di eventuali rifiuti di accettazione.