Cassazione Civile, Ordinanza n. 02498/2025 del 02/02/2025

Esito

La controversia

L'ente previdenziale ha impugnato la sentenza della Corte d'appello che, confermando la decisione di primo grado, lo aveva condannato ad accreditare/regolarizzare i contributi previdenziali relativi al rapporto di lavoro di un lavoratore per il periodo 02/01/2004-01/10/2004. Secondo il ricorrente, la Corte territoriale aveva erroneamente ritenuto non prescritta la contribuzione applicando il termine decennale in ragione della denuncia di omissione contributiva presentata dal lavoratore solo in data 11/02/2011 e del successivo ricorso giudiziario, nonostante tale denuncia fosse intervenuta oltre il termine quinquennale di prescrizione previsto dall'art. 3, commi 9 e 10, della legge n. 335/1995. L'INPS ha quindi denunciato violazione e falsa applicazione di tale disciplina, sostenendo che la denuncia tardiva non poteva riaprire un credito contributivo ormai prescritto.

La decisione

La Corte di cassazione ha ritenuto fondato l'unico motivo di ricorso. Ha affermato che la Corte d'appello non si era conformata ai principi già consolidati in tema di prescrizione dei contributi previdenziali: la denuncia del lavoratore non opera come atto interruttivo della prescrizione per i crediti maturati dopo l'entrata in vigore della legge n. 335/1995 e, per produrre l'effetto di protrazione del termine, deve intervenire prima dell'estinzione del diritto contributivo, cioè prima del decorso di un nuovo quinquennio dalla scadenza. Di conseguenza la sentenza impugnata è stata cassata con rinvio alla Corte d'appello di Napoli, in diversa composizione, anche per la liquidazione delle spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 3, commi 9 e 10, L. 8 agosto 1995, n. 335

  le contribuzioni di previdenza obbligatoria si prescrivono in cinque anni dal 1 gennaio 1996; la denuncia del lavoratore può impedire l'estinzione del credito solo se presentata tempestivamente, e non costituisce di per sé un atto interruttivo della prescrizione per i crediti maturati successivamente all'entrata in vigore della legge

• art. 360, primo comma, n. 3, c.p.c.

  la censura di legittimità è stata proposta per violazione e falsa applicazione di legge

Massime di principio

• In materia di contributi previdenziali obbligatori, il termine ordinario di prescrizione è quinquennale; l'eventuale denuncia del lavoratore rileva solo nei limiti e con gli effetti previsti dalla disciplina speciale.
• La denuncia dell'omissione contributiva non è equiparabile, per i crediti maturati dopo l'entrata in vigore della L. n. 335/1995, a un atto interruttivo della prescrizione idoneo a far decorrere automaticamente un termine decennale.
• Per impedire l'estinzione del credito contributivo tramite denuncia del lavoratore, l'atto deve intervenire prima che il diritto si sia prescritto, ossia prima del decorso del quinquennio successivo alla scadenza dell'obbligazione contributiva.
• Il giudice di merito che applichi il principio di automaticità delle prestazioni senza verificare la tempestività della denuncia rispetto al termine prescrizionale incorre in violazione di legge.

Come è indicizzato