Cassazione Penale, Sentenza n. 01874/2026 del 16/01/2026

Esito

La controversia

Ricorso avverso la sentenza di condanna per il reato di cui all'art. 423 in relazione all'art. 449 c.p. (incendio colposo), commesso il 16/02/2015 a Tropea; unico motivo: violazione di legge per mancata declaratoria di estinzione del reato per intervenuta prescrizione anteriore alla decisione d'appello. Il ricorrente deduce che, alla luce della declaratoria di incostituzionalità dell'art. 157, comma 6 c.p. (Corte cost. n. 143/2014), il termine massimo di prescrizione va ricalcolato e, sottraendo i periodi di sospensione risultanti dagli atti (7 mesi e 25 giorni), la prescrizione è spirata in data 15/04/2023, precedente alla sentenza impugnata del 25/11/2024.

La decisione

La Corte ha ritenuto il motivo fondato, richiamando la sentenza della Corte costituzionale n. 143/2014 che ha dichiarato l'illegittimità dell'art. 157, comma 6 c.p. nella parte che raddoppiava i termini di prescrizione per l'incendio colposo. Di conseguenza il termine massimo di prescrizione per il fatto del 2015 è stato fissato in 7 anni e 6 mesi; tenuti conto i periodi di sospensione (7 mesi e 25 gg.), la prescrizione è spirata il 15/04/2023. Perciò la Corte ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata perché il reato è estinto per prescrizione (provvedimento emesso il 09/01/2026).

Norme richiamate

• art. 423 c.p. in relazione all'art. 449 c.p.

  Individua il reato contestato (incendio colposo) di cui il ricorrente era stato riconosciuto colpevole; la valutazione sulla prescrizione riguarda questo titolo di reato.

• art. 157 c.p., comma 6

  La Corte costituzionale ha dichiarato incostituzionale il comma nella parte che raddoppiava i termini di prescrizione per l'incendio colposo; pertanto non si applica il raddoppio e la prescrizione va calcolata secondo i termini ordinari maturati per il reato in questione.

• Sentenza Corte Costituzionale n. 143/2014

  Pronuncia riconosciuta dalla Corte come intervenuta e vincolante per ricalcolare i termini di prescrizione; ha determinato la riduzione del termine massimo applicabile al caso (7 anni e 6 mesi per il fatto del 2015).

Massime di principio

• Se una disposizione che influisce sulla durata della prescrizione è stata dichiarata incostituzionale, i termini di prescrizione devono essere ricalcolati alla luce della pronuncia costituzionale.
• La prescrizione si valuta rispetto alla data del fatto e tenendo conto di eventuali sospensioni o interruzioni risultanti dagli atti; se il termine è spirato prima della pronuncia di merito, il reato si estingue e la sentenza deve essere annullata senza rinvio.
• La declaratoria di estinzione per prescrizione può essere pronunciata anche d'ufficio o su richiesta delle parti in sede d'appello; il giudice di legittimità verifica la correttezza del calcolo dei termini.
• Quando si ricalcola la prescrizione dopo una pronuncia costituzionale, bisogna applicare la normativa residua e i principi costituzionali, evitando automaticamente il raddoppio o altri meccanismi dichiarati illegittimi.
• È essenziale documentare e considerare precisamente i periodi di sospensione/interruzione risultanti dagli atti processuali per stabilire la data di estinzione della prescrizione.