Cassazione Penale, Sentenza n. 45907/2022 del 05/12/2022

Esito

La controversia

Impugnazione per violazione di legge per mancata notifica al difensore di fiducia indicato dall'imputato (avv. Silvio Vignera) del decreto di citazione a giudizio in appello e dell'avviso di udienza; il decreto conteneva invece il nominativo di un diverso difensore (avv. Gaetano Catalano), senza che risulti revoca del mandato a Vignera o nomina formale di Catalano, con conseguente nullità assoluta del giudizio di appello ai sensi dell'art. 179 c.p.p.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto la censura fondata: dall'esame degli atti è emerso che l'appello era stato sottoscritto dall'avv. Vignera quale difensore di fiducia e non risulta alcuna revoca del suo mandato né nomina valida di altro difensore. Pertanto la mancata notifica al difensore prescelto integra la nullità assoluta e insanabile del giudizio di appello. La sentenza impugnata è stata annullata senza rinvio e gli atti trasmessi alla Corte d'appello di Caltanissetta per il nuovo giudizio.

Norme richiamate

• art. 179 c.p.p.

  Stabilisce la nullità assoluta in caso di assenza del "suo" difensore, cioè del difensore scelto e regolarmente nominato dall'imputato; la mancata notifica al difensore prescelto viziando il contraddittorio comporta l'annullamento del processo

• art. 606, comma 1, lett. c) c.p.p.

  Individua i motivi di legittimità per la cassazione con riguardo a violazioni di legge; autorizza il sindacato in materia di nullità procedurali a tutela dei diritti difensivi

• Giurisprudenza della Corte di Cassazione (Sez. U, n. 24630 del 26/3/2015, Maritan; Sez. U, 31-10-2001, Policastro; Sez. U, 19/7/2012, Bell'Arte)

  Fornisce precedenti che confermano il principio secondo cui l'assenza del difensore di fiducia legittima la nullità assoluta del giudizio di impugnazione e chiarisce i limiti del sindacato di legittimità su tale materia

• art. 186, comma 2, lett. c) (citato in atto)

  Norma richiamata in relazione al reato per il quale era stata emessa la condanna impugnata; non incide sulla questione processuale della nullità per difetto di notifica al difensore

Massime di principio

• La mancata notifica al difensore di fiducia validamente nominato dall'imputato integra, di regola, una nullità assoluta e insanabile che comporta l'annullamento del giudizio di impugnazione.
• L'indicazione di un diverso difensore negli atti processuali non sana la nullità se non è dimostrabile una revoca formale del mandato al precedente difensore e la valida nomina del nuovo; è necessario verificare sempre l'esistenza di atti che attestino la revoca e la nuova nomina.
• La partecipazione o il contraddittorio instaurato nei confronti di un altro difensore non è di per sé sufficiente a sanare l'assenza del difensore scelto dall'imputato quando la legge prevede la tutela del "suo" difensore.
• In presenza di nullità assolute che travolgono l'intero giudizio d'appello, la Corte di Cassazione può annullare senza rinvio e disporre la trasmissione degli atti al giudice competente per un nuovo giudizio.
• Prima di procedere in appello, è buona prassi verificare formalmente la legittimazione e la qualità del difensore (nomina, revoca, notifiche ricevute) per evitare vizi procedurali insanabili.