Cassazione Penale, Sentenza n. 29351/2023 del 06/07/2023

Esito

La controversia

Unico motivo di ricorso per cassazione basato sulla nullità della citazione in appello per difetto di notifica al difensore effettivamente nominato: il decreto di citazione indicava come difensore l'avv. Tietto (nominato d'ufficio) ma la notifica fu eseguita invece all'avv. Marchini (difensore precedentemente nominato e indicato come "consegnatario"). La difesa eccepiva anche che, essendo l'imputato "libero con domicilio eletto", la notifica avrebbe dovuto seguire l'art.161, comma 2 c.p.p. e non il comma 4; tuttavia il punto decisivo è che il difensore indicato nel decreto non ricevette la notifica, configurando una nullità processuale rilevante.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto il motivo fondato: accertata la mancanza di notifica all'avv. indicato nel decreto e la contestuale notifica a diverso difensore "consegnatario", ha qualificato l'irregolarità come nullità ai sensi dell'art.178 lett. c) c.p.p. non sanabile. Ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata e ha disposto la trasmissione degli atti alla Corte d'appello di Bologna per il proseguimento del procedimento. La richiesta di declaratoria di prescrizione è stata respinta in considerazione dei periodi di sospensione risultanti dal fascicolo.

Norme richiamate

• art. 178 lett. c) c.p.p.

  La corte ha ritenuto che la mancata notifica al difensore indicato nel decreto costituisce una nullità prevista da questa norma, e tale nullità è insanabile nel caso concreto.

• art. 161 c.p.p.

  Il comma 2 disciplina la notifica al domicilio eletto dall'imputato; il comma 4 disciplina la notifica al "consegnatario" (difensore). La sentenza interpreta che l'indicazione del "consegnatario" anteriore è rimasta valida e ha rilevanza ai fini della corretta esecuzione delle notifiche, salvo che risulti una diversa elezione di domicilio.

• art. 173-bis disp. att. cod. proc. pen.

  Norma richiamata per il riassunto del motivo unico di ricorso; utilizzata per la formulazione del motivo in cassazione.

• art. 23 co. 8 D.L. n.137/2020

  Richiamata per la trattazione del ricorso con contraddittorio scritto; norma di carattere procedurale che regola modalità istruttorie e di discussione in particolare frangenti processuali.

Massime di principio

• La notifica al difensore indicato nel decreto è essenziale: la sua omissione può integrare una nullità processuale rilevante e non sempre sanabile.
• Bisogna verificare attentamente l'effettiva situazione di nomina/elezione di domicilio negli atti (es. precedente "consegnatario" indicato) prima di eseguire una notifica; cambi di difensore non sempre comportano automaticamente la modifica del domicilio registrato.
• Se l'imputato è "libero con domicilio eletto", la notifica segue le regole dell'art.161 co.2 c.p.p.; in assenza di elezione, o se è indicato un "consegnatario", può trovare applicazione il comma 4: la scelta della corretta forma di notifica è determinante per la validità dell'atto.
• In materia di questioni processuali la Corte di Cassazione può esaminare direttamente gli atti per accertare le nullità e i profili di fatto connessi alla correttezza delle notifiche.
• La declaratoria di estinzione del reato per prescrizione dipende dall'esame dei periodi di sospensione e delle vicende processuali risultanti dal fascicolo; una semplice richiesta va valutata alla luce delle specifiche risultanze documentali.