Cassazione Penale, Sentenza n. 04075/2026 del 02/02/2026

Esito

La controversia

Chiodini impugnava la sentenza della Corte di appello di Bologna che aveva confermato la condanna pronunciata in primo grado per i reati contestati agli artt. 216 comma 1, 223 commi 1 e 2, 219 comma 2 n.1 R.D. n.267/1942. Il ricorso ha dedotto vizi della decisione; la Corte di legittimità ha valutato invece che il termine massimo di prescrizione era decorso (scaduto il 12/04/2025), tenuto conto del termine di anni 12 e mesi 6 dal fatto e delle sospensioni per i rinvii delle udienze del 10/05/2019 al 20/01/2020 per adesione del difensore all'astensione di categoria e per il rinvio dell'udienza dell'11/05/2020 a causa dell'emergenza COVID.

Norme richiamate

• Artt. 216 comma 1; 223 commi 1 e 2; 219 comma 2 n.1 R.D. n.267/1942

  individuano le fattispecie di reato contestate all'imputato; sono le norme sostanziali per le quali è intervenuta la prescrizione accertata dalla Corte.

• Art. 129, comma 2, cod. proc. pen.

  consente la pronuncia di proscioglimento nel merito quando dagli atti emerge in modo assolutamente non contestabile l'inesistenza del fatto o l'insussistenza della rilevanza penale; nel caso esaminato la Corte ha ritenuto che tale requisito non fosse soddisfatto.

• Precedente: Sez. U., n. 35490 del 28/05/2009 (Tettamanti)

  precisa che l'assoluzione ex art. 129, comma 2, è ammessa solo se l'esclusione del fatto emerge in modo palese dagli atti e che, se sussiste una causa di estinzione del reato, l'annullamento con rinvio è inibito poiché il giudice del rinvio sarebbe comunque obbligato a dichiarare l'estinzione.

Massime di principio

• Verificare sempre il decorso del termine di prescrizione e calcolare con attenzione le sospensioni e interruzioni (anche per astensione degli avvocati o per emergenze come la pandemia) perché possono determinare l'estinzione del reato.
• Se la prescrizione è già maturata, la Corte di legittimità può annullare la sentenza impugnata senza rinvio per sopperire all'inefficacia del processo rispetto alla punibilità del fatto.
• L'assoluzione ai sensi dell'art. 129, comma 2, cod. proc. pen. è eccezionalmente possibile solo quando dagli atti emerge in modo assolutamente non contestabile l'inesistenza del fatto o l'insussistenza della rilevanza penale; mute contestazioni di motivazione non giustificano tale proscioglimento.
• Mere doglianze di vizio di motivazione, se non dimostrano direttamente l'insussistenza del fatto, al più consentono l'annullamento con rinvio, ma questo è inibito quando sussiste una causa di estinzione del reato.
• Eventi processuali che comportano sospensioni (adesione all'astensione di categoria da parte del difensore, rinvii per pandemia, ecc.) devono essere considerati nel computo dei termini di prescrizione.
• La corte può accertare d'ufficio l'estinzione per prescrizione se dagli atti emerge che il termine è spirato; in tali casi il procedimento termina con annullamento senza rinvio.