Cassazione Penale, Sentenza n. 6544/2023 del 15/02/2023

Esito

La controversia

Il terzo motivo del ricorso sosteneva che la sentenza del Tribunale non aveva adeguatamente motivato rispetto a censure dettagliate sollevate con l'opposizione al decreto penale di condanna, in particolare con riferimento ai presupposti dei contestati obblighi formativi. La Suprema Corte ha ritenuto che tale motivo non fosse manifestamente infondato e che il Tribunale avesse omesso di rispondere a censure sufficientemente dettagliate, consentendo di esaminare la questione della prescrizione del reato.

La decisione

La Corte ha rilevato l'intervenuta prescrizione del reato: fatto commesso il 29 marzo 2017; sospensione di 192 giorni (dal 29/03/2021 al 07/10/2021) per astensione del difensore; la prescrizione è quindi interamente decorso a far data dal 07/10/2022. Perciò la sentenza impugnata è stata annullata senza rinvio perché il reato è estinto per prescrizione. La Corte ha inoltre precisato che l'estinzione per prescrizione è più favorevole all'imputato rispetto all'esclusione della punibilità per particolare tenuità del fatto ai sensi dell'art. 131-bis c.p., e pertanto ha applicato l'estinzione per prescrizione.

Norme richiamate

• art. 131-bis cod. pen.

  L'art. 131-bis (esclusione della punibilità per particolare tenuità del fatto) è stato menzionato come alternativa; la Corte ha però ritenuto che l'estinzione del reato per prescrizione sia un esito più favorevole per l'imputato, poiché l'esclusione della punibilità non cancella la materialità storica e giuridica del reato.

• normativa sulla prescrizione (codice penale)

  La Corte ha applicato le regole sulla decorrenza e sospensione della prescrizione (tenendo conto dei 192 giorni di sospensione per astensione del difensore) e ha concluso che la prescrizione si è completata al 07/10/2022, comportando l'estinzione del reato e l'annullamento senza rinvio della sentenza impugnata.

Massime di principio

• Se il giudice di merito non risponde in modo motivato a censure dettagliate sollevate con l'opposizione al decreto penale, la cassazione può ritenere il motivo non manifestamente infondato e riesaminare gli effetti processuali (anche la prescrizione).
• Nel calcolo della prescrizione vanno considerate eventuali sospensioni del termine, comprese quelle dovute all'astensione del difensore; tali periodi possono far decorrere o sospendere i termini e determinare l'estinzione successiva del reato.
• Se la prescrizione è intervenuta in termini favorevoli all'imputato, la Corte può annullare la sentenza senza rinvio per estinzione del reato; questo è preferibile all'applicazione dell'art. 131-bis c.p., perché la prescrizione estingue il reato mentre l'istituto della tenuità esclude la punibilità ma lascia immutata la materialità del reato.
• In casi analoghi è importante che la difesa sollevi censure precise e dettagliate già nell'opposizione al decreto penale, e documenti tempestivamente sospensioni o interruzioni processuali rilevanti ai fini della prescrizione.
• Quando si valuta la strategia difensiva, considerare sia la fattibilità dell'esclusione di punibilità ex art. 131-bis sia la possibilità che la prescrizione (o sue sospensioni) produca un risultato più favorevole per l'imputato.