Cassazione Penale, Sentenza n. 16304/2023 del 18/04/2023

Esito

La controversia

Imputato ha impugnato la conferma della condanna per lesioni colpose aggravate dalla violazione delle norme sulla circolazione stradale, deducendo in cassazione: (i) vizio di motivazione e violazione di legge per mancata valutazione dell'assenza di colpa qualificante e della prevedibilità/ causalità rispetto alla condotta del motociclista; (ii) mancato riconoscimento del fatto di particolare tenuità ai sensi dell'art. 131-bis c.p. e assenza di motivazione su tale punto.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso sotto il profilo dell'omessa valutazione dell'art. 131-bis e, in esito all'esame delle norme di riforma (trasformazione della perseguibilità del reato di lesioni personali stradali nell'ipotesi-base in procedibilità a querela), ha rilevato che non risulta agli atti querela presentata entro il termine transitorio di tre mesi decorrente dall'entrata in vigore della riforma (30/12/2022; termine scaduto il 31/03/2023). Per tale motivo ha dichiarato estinta l'azione penale e ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata.

Norme richiamate

• art. 131-bis cod. pen.

  La Corte ha rilevato l'omessa valutazione da parte della Corte d'appello circa l'applicabilità del concetto di fatto di particolare tenuità; il motivo è stato ritenuto fondato come mancata risposta della motivazione.

• art. 85 d.lgs. n. 150/2022 (disciplina transitoria sul regime di procedibilità)

  La disciplina transitoria impone che, per i reati la cui procedibilità è stata resa a querela, la persona offesa debba proporre querela entro il termine ordinario trimestrale decorrente dall'entrata in vigore della riforma (30/12/2022). La mancata querela entro tale termine determina l'improcedibilità e l'estinzione dell'azione penale, anche per i procedimenti pendenti in Cassazione.

• art. 590-bis cod. pen. (lesioni personali stradali)

  La riforma ha reso procedibile a querela, nell'ipotesi-base, il reato di lesioni personali stradali; ciò ha determinato la necessità di verifica della querela da parte della parte offesa nei termini transitori.

• art. 5-bis d.l. n. 162/2022, convertito con L. 30/12/2022 n. 199 (norma di modifica/conversione)

  Norma che ha inciso sul regime di procedibilità e sulle disposizioni transitorie, richiamata dalla Corte per spiegare il decorso del termine utile per la proposizione della querela.

Massime di principio

• Quando una fattispecie diventa procedibile a querela per effetto di una riforma, verificare sempre se la parte offesa ha depositato la querela entro il termine transitorio previsto; l'assenza di querela può determinare l'improcedibilità e l'estinzione del processo anche se il giudicato di merito è già intervenuto.
• Il giudice d'appello deve esaminare e motivare espressamente la rilevanza dell'art. 131-bis c.p. se invocata dalla difesa; l'omessa valutazione può formare motivo fondato in cassazione.
• In casi di reati stradali, oltre alla valutazione della colpa dell'imputato, occorre considerare il possibile concorso di colpa della persona offesa e la sussistenza del nesso causale: questi elementi possono incidere sia sulla colpevolezza sia sull'entità della sanzione o sull'applicabilità di misure alternative (es. art. 131-bis).
• Le norme transitorie sulle modifiche del regime di procedibilità operano anche per i procedimenti pendenti: pertanto, nelle impugnazioni in corso è essenziale controllare l'effetto delle modifiche legislative intervenute nel frattempo.
• Difesa e pubblico ministero devono porre attenzione alle forme di estinzione procedurale (querela, prescrizione, ecc.): talvolta una vicenda si risolve per questioni procedurali senza entrare nel merito degli elementi di responsabilità.