Cassazione Civile, Sentenza n. 22278/2025 del 02/08/2025

Esito

La controversia

Controversia relativa all'annullamento di una graduatoria per progressione retributiva (passaggio da F1 a F2) e alla conseguente ripetizione di indebito/risarcimento per la dipendente Viviana Crea; questione centrale sul possibile contrasto di giudicati formatosi in più procedimenti (Giacoia vs Piccioni) e su quale giudicato dovesse prevalere rispetto agli effetti sulla graduatoria e sulle posizioni dei partecipanti.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto parzialmente il ricorso del Ministero, ritenendo errata la decisione della Corte d'Appello di Torino che aveva dato prevalenza al giudicato successivo (decreto di estinzione del ricorso in Cassazione nel procedimento Piccioni). La Corte ha stabilito che non sussiste un vero conflitto di giudicati perché la sentenza Giacoia era di natura costitutiva (ha annullato e determinato la riformulazione della graduatoria producendo effetto sostanziale definitivo) e, una volta divenuta definitiva e attuata dall'Amministrazione, non poteva essere resa inefficace da una pronuncia successiva di segno contrario formatasi in altra sede, specie se quella successiva si era chiusa con estinzione per rinuncia. La sentenza impugnata è stata cassata e la causa rinviata alla Corte territoriale per nuovo esame conformemente ai principi enunciati (distinzione tra sentenze costitutive e di merito, effetti del giudicato inter partes, obblighi di omogeneità dell'azione amministrativa nell'estendere gli effetti del giudicato).

Norme richiamate

• art. 324 c.p.c.

  Richiamato nel contesto del rito e delle modalità di estinzione; la Corte ha considerato la natura e gli effetti dell'estinzione del giudizio sulla formazione del giudicato.

• art. 338 c.p.c.

  Collegato alla declaratoria di estinzione e al momento in cui si considera formato il giudicato: la corte ha osservato che l'effetto estintivo si produce con la pronuncia che dichiara l'estinzione.

• art. 391 c.p.c.

  Riferito alla procedura di estinzione in cassazione per rinuncia; la Corte ha sottolineato che l'estinzione per rinuncia non equivale a un pronunciamento sul merito e non può valere a sovvertire un precedente giudicato costitutivo.

• art. 2909 c.c.

  Richiamato sul principio che l'accertamento contenuto nella sentenza passata in giudicato fa stato a ogni effetto tra le parti; la Corte ha sottolineato il carattere inter partes del giudicato.

• art. 2908 c.c.

  Citate le azioni costitutive: la Corte ha distinto tra sentenze di accertamento e sentenze costitutive, sottolineando l'effetto produttivo di mutamenti nella sfera giuridica (sentenze costitutive).

• art. 310 c.p.c.

  Richiamato nella discussione sulla natura delle pronunce e sulla decorrenza degli effetti processuali e sostanziali del giudicato.

• art. 2945 c.c.

  Richiamato in relazione alla decorrenza della prescrizione dell'actio iudicati e al dies a quo correlato alla declaratoria di estinzione.

• art. 39 c.p.c.

  Citato per il principio per cui, se la stessa causa è proposta davanti a giudici diversi, il giudice successivamente adito deve dichiarare la litispendenza o la continenza; la Corte ha osservato che, in presenza di procedimenti che avrebbero dovuto essere trattati ai sensi dell'art. 39, il secondo giudicato è apparente e non prevalente.

• art. 97 Cost.

  Evocato quale limite dell'azione della P.A.: nell'estendere gli effetti di pronunce giurisdizionali, l'Amministrazione deve rispettare i principi di correttezza e buona fede e l'obbligo di condotta omogenea.

• disp. prel. art. 15

  Menzi onata come riferimento giurisprudenziale per i criteri di risoluzione dei conflitti di giudicati; la Corte ha considerato i precedenti che talvolta rimandano a tale disposizione.

Massime di principio

• Distinguere sempre la natura della sentenza: le sentenze costitutive (che costituiscono/modificano/estinguono situazioni giuridiche) producono effetti sostanziali che non possono essere cancellati da pronunce successive, anche se formate dopo, salvo revoca; le sentenze di mero rigetto o di estinzione non sovvertono dette modifiche.
• Il principio 'il giudicato successivo prevale sul precedente' si applica soltanto se esiste un reale conflitto di giudicati riguardante identità di parti, petitum e causa petendi; non opera quando il primo giudicato ha già prodotto effetto sostanziale definitivo o quando il secondo è apparente perché contrastante con le regole di litispendenza/continuità (art. 39 c.p.c.).
• L'estinzione del giudizio per rinuncia in cassazione (decreto di estinzione) non equivale a un pronunciamento di merito e non può essere usata per sovvertire una pronuncia costitutiva già eseguita dall'Amministrazione.
• Gli effetti di un giudicato sono, di regola, inter partes: cointeressati o condannati che non abbiano proposto domande analoghe non acquisiscono automaticamente un diritto proprio dal giudicato altrui; l'Amministrazione può estendere gli effetti di una sentenza, ma deve farlo rispettando i principi di correttezza, buona fede e omogeneità di comportamento verso tutti gli interessati (limite costituzionale e di buona amministrazione).
• Se più procedimenti relativi alla stessa vicenda sono pendenti presso giudici diversi, va valutata l'applicazione dell'art. 39 c.p.c.: il secondo procedimento dovrebbe essere cancellato o riassunto davanti al primo giudice; un giudicato formatosi in violazione di tale regola può essere considerato apparente e non vincolante.