Cassazione Penale, Sentenza n. 15866/2024 del 16/04/2024

Esito

La controversia

Nullità della sentenza per violazione della legge processuale: al ricorrente era stato nominato, in data 25/07/2022, l'avv. Antonio Pollio come unico difensore di fiducia; nonostante la nomina fosse stata trasmessa all'ufficio giudiziario, il decreto di citazione per l'udienza d'appello del 06/06/2023 venne notificato al precedente difensore (avv. Sara Della Morte), sicché il difensore di fiducia indicato non partecipò all'udienza, che si svolse con trattazione orale.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso fondato, ha annullato la sentenza impugnata e ha disposto il rinvio alla Corte d'appello di Napoli per nuovo giudizio, previa rinnovazione della notificazione del decreto di citazione all'imputato e al suo difensore di fiducia. In primo e secondo grado Lupoli era stato dichiarato colpevole del reato di porto in luogo pubblico di arma comune da sparo con pena (ridotta di un terzo per il rito abbreviato) di 1 anno, 5 mesi e 23 giorni di reclusione e 335 euro di multa; tale decisione è stata però annullata per la nullità processuale collegata alla mancata notifica al difensore di fiducia.

Norme richiamate

• art. 178, comma 1, lett. c) cod. proc. pen.

  L'omesso avviso dell'udienza al difensore di fiducia costituisce una nullità assoluta quando la presenza del difensore è obbligatoria.

• art. 179, comma 1 cod. proc. pen.

  La norma stabilisce l'obbligatorietà dell'assistenza del difensore nei casi indicati; la violazione della regola di notifica al "difensore di fiducia" lesa il diritto dell'imputato all'assistenza tecnica e dà luogo a nullità insanabile quando ha determinato l'assenza del difensore nominato.

• Giurisprudenza della Corte di Cassazione

  Sez. U, n. 24630/2015 (Maritan); Sez. 3, n. 17402/2021 (Nyaballi); Sez. 3, n. 26266/2018 (Zeoli); Sez. 1, n. 20449/2014 (Zambon)

  Orientamento costante secondo cui la mancata notificazione dell'udienza al difensore di fiducia tempestivamente nominato integra nullità assoluta se la presenza del difensore è obbligatoria; la partecipazione di altro legale non sana la lesione del diritto all'assistenza del "suo difensore".

Massime di principio

• La notifica dell'udienza al difensore di fiducia tempestivamente nominato è prescrizione essenziale: la sua omissione integra nullità assoluta se la presenza del difensore è obbligatoria.
• La nullità è insanabile se l'omessa notifica ha determinato l'assenza del difensore di fiducia all'udienza; la presenza di un altro difensore non rimedia alla violazione quando la legge esige l'assistenza del difensore scelto.
• In casi simili il giudice di legittimità annulla la decisione e rinvia per nuovo giudizio, previa rinnovazione della notificazione sia all'imputato sia al difensore di fiducia.
• Per evitare il rischio di nullità, chi nomina un difensore di fiducia deve accertarsi che la nomina sia tempestivamente comunicata all'ufficio giudiziario (es. tramite PEC) e, in caso di difetto di notifica o di conflitti tra nomine, sollevare eccezione immediata o chiedere rinvio.
• La parte resistente (pubblico ministero o giudice d'appello) può chiedere l'annullamento o opporsi, ma il mancato avviso al difensore di fiducia, se provato, prevale in cassazione in virtù della tutela del diritto di difesa.