Cassazione Penale, Sentenza n. 31175/2024 del 30/07/2024

Esito

La controversia

Il ricorrente ha denunciato l'omessa notifica del decreto di citazione per il giudizio di appello (5/10/2023) al nuovo difensore di fiducia, avv. Ugo Ledonne, nominato e comunicato alla Corte via PEC il 10/05/2022 con revoca di ogni altro difensore e richiesta di gratuito patrocinio. Tale omissione avrebbe configurato una nullità assoluta ai sensi degli artt. 178, comma 1, lett. c) e 179, comma 1, c.p.p., essendo la presenza del difensore di fiducia obbligatoria e non essendo lo stesso presente all'udienza

La decisione

La Corte di cassazione ha ritenuto il ricorso fondato: ha accertato che il decreto di citazione per l'udienza in appello era stato notificato solo al precedente difensore (Pier Francesco Uselli) e non al difensore nominato dall'imputato (Ugo Ledonne) nonostante la nomina fosse stata tempestivamente comunicata alla Corte. Sul presupposto della giurisprudenza consolidata, ha dichiarato l'omessa notifica come nullità assoluta e ha annullato la sentenza impugnata senza rinvio, disponendo la trasmissione degli atti alla Corte di appello di Catanzaro per la celebrazione del giudizio in conformità alla regolarità della partecipazione del difensore di fiducia

Norme richiamate

• art. 178, comma 1, lett. c), codice di procedura penale

  La Corte ha interpretato la norma come fonte della nullità assoluta ogniqualvolta venga omessa la notifica dell'atto processuale al difensore di fiducia la cui presenza è obbligatoria e il difensore non abbia partecipato all'udienza

• art. 179, comma 1, codice di procedura penale

  Utilizzata insieme all'art. 178 per qualificare come nullità assoluta l'omissione di un atto fondamentale come la notifica al difensore di fiducia quando la sua presenza è necessaria

• art. 23, comma 8, d.l. n. 137/2020 (conv. L. n. 176/2020)

  Richiamato per motivare lo svolgimento del giudizio di cassazione a trattazione scritta (procedura adottata per mancanza di istanza di discussione orale), senza incidenza sul decisum relativo alla nullità formale contestata

Massime di principio

• La tempestiva nomina e comunicazione del difensore di fiducia (anche via PEC) impone che qualsiasi atto processuale essenziale (es. decreto di citazione) venga notificato anche a quel difensore; la mancata notifica integra, se la sua presenza è obbligatoria e non è intervenuto, una nullità assoluta
• La notifica ad altro difensore (anche se originario o precedente) non cura l'omessa notifica al difensore successivamente nominato e revocato il precedente; l'avvenuta notifica ad altro difensore non elimina la nullità quando la presenza del nuovo difensore era necessaria
• In presenza di una nullità assoluta per mancata notifica al difensore di fiducia, la Cassazione può annullare la decisione impugnata e disporre la trasmissione degli atti per la celebrazione del giudizio conformemente alla regolare partecipazione del difensore
• Prima di celebrare udienze decisive, le parti interessate (o il difensore nominato) devono verificare e, se necessario, chiedere formalmente la notifica degli atti o la sospensione/rinvio se risultano incertezze sulla rappresentanza processuale
• Per tutelarsi, il difensore nominato tempestivamente dovrebbe conservare prova della comunicazione/PEC e, in caso di mancata notifica e di esito sfavorevole, sollevare immediatamente la questione per ottenere l'annullamento per nullità