Cassazione Penale, Sentenza n. 9385/2023 del 06/03/2023

Esito

La controversia

Ricorso avverso la conferma della condanna per il reato di illecita detenzione ai fini di spaccio di cocaina; il ricorrente ha dedotto due motivi processuali: (1) violazione dell'art. 23, comma 2, del d.l. n. 149/2020 con lesione del diritto di difesa perché il decreto di citazione a giudizio in appello sarebbe stato notificato senza rispettare il termine di 15 giorni che avrebbe consentito di richiedere la partecipazione all'udienza (richiesta di trattazione in presenza inviata via PEC il 3/6/2022 ritenuta tardiva rispetto alla notifica del 13/5/2022); (2) inosservanza dell'art. 601 (richiamato nel ricorso nella sua indicazione di termine di 20 giorni) del codice di procedura penale per la mancata osservanza del termine a comparire (notifica del decreto ad avvocato per conto dell'imputato pervenuta via PEC il 27/5/2022, cioè 13 giorni prima dell'udienza del 9/6/2022).

La decisione

La Corte di cassazione ha rigettato il ricorso. Ha ritenuto infondati entrambi i motivi, congiuntamente esaminati: la richiesta di trattazione in presenza è stata rigettata dalla corte territoriale per tardività ai sensi dell'art. 23, comma 2, d.l. n. 149/2020 (istanza pervenuta il 3/6/2022, oltre il termine perentorio di 15 giorni rispetto alla notifica del 13/5/2022); l'avviso di notifica al difensore per conto dell'imputato, pervenuto il 27/5/2022 (13 giorni prima dell'udienza), costituiva una nullità di regime intermedio che non è stata tempestivamente eccepita in udienza dal difensore presente e dunque si è sanata ai sensi dell'art. 184, comma 2, lett. a) c.p.p. Analogamente la violazione del termine previsto dall'art. 601 c.p.p. è stata qualificata come nullità a regime intermedio sanata per mancata tempestiva eccezione entro i termini dell'art. 180 c.p.p. Il ricorrente è stato condannato al pagamento delle spese processuali.

Norme richiamate

• art. 23, comma 2, del d.l. n. 149 del 2020

  Stabilisce termini per la presentazione dell'istanza di trattazione in presenza nelle udienze previste dal decreto; il mancato rispetto del termine perentorio comporta il rigetto della richiesta se tardiva.

• art. 23, comma 4, del d.l. n. 149 del 2020

  Individua il termine dilatorio per la presentazione dell'istanza di trattazione orale; il decorso di tale termine può incidere sulla validità della notifica ma la nullità può essere sanata se non tempestivamente eccepita.

• art. 601 cod. proc. pen.

  richiamato nel ricorso in relazione al termine di comparizione (nell'istruttoria la Corte fa riferimento al comma 5 per il termine di 20 giorni)

  Il termine di comparizione previsto dal codice per la citazione a giudizio è una nullità di regime intermedio quando non osservato; tale nullità si considera sanata se non viene tempestivamente eccepita secondo le regole di cui all'art. 180 c.p.p.

• art. 184, comma 2, lett. a), cod. proc. pen.

  Prevede che le nullità che incidono sulle forme essenziali e che sono suscettibili di sanatoria si considerano sanate quando l'interessato, consapevole del vizio, non ne faccia tempestiva eccezione in udienza; la Corte ha ritenuto che il difensore, presente e a conoscenza, non abbia eccepito la nullità, determinandone la sanatoria.

• art. 180 cod. proc. pen.

  Stabilisce i termini per eccepire le nullità processuali; la mancata eccezione nei termini previsti comporta la sanatoria delle nullità di regime intermedio.

• art. 23, comma 8, d.l. n. 137 del 2020 conv. dalla legge n. 176 del 2020

  Norma che ha consentito lo svolgimento del giudizio a trattazione scritta; la Corte ha proceduto in base alla disciplina prevista per la trattazione scritta.

Massime di principio

• Le nullità processuali di "regime intermedio" (legate a termini di notifica e comparizione) possono essere sanate se non vengono tempestivamente eccepite: è necessario sollevare l'eccezione immediatamente, e nei termini previsti dagli articoli 180 e 184 c.p.p., pena la perdita del vizio.
• La tempestività dell'eccezione è cruciale: se il difensore è presente in udienza e conosce il vizio ma non lo eccepisce, la nullità si considera sanata e non potrà essere usata successivamente per far annullare il processo.
• Controllare sempre le date di notifica e i termini previsti dalle norme speciali (es. d.l. n. 149/2020) e agire subito via PEC e in udienza per preservare i rimedi: inviare istanze e, se necessario, sollevare tempestive eccezioni in udienza.
• Le disposizioni emergenziali o speciali che prevedono termini perentori devono essere attentamente rispettate; tuttavia, anche la violazione di tali termini può risultare superata se non tempestivamente eccepita dalla difesa.
• In caso di ricezione tardiva di avvisi o decreti, il difensore dovrebbe eccepire immediatamente la nullità in udienza e trascrivere l'eccezione negli atti per evitare la sanatoria involontaria del vizio.