Cassazione Penale, Sentenza n. 10992/2022 del 25/03/2022

Esito

La controversia

Il ricorrente impugnava la sentenza della Corte d'appello di Roma che lo aveva ritenuto responsabile del concorso nel delitto di riciclaggio (ricezione e incasso di quattro assegni circolari da €5.000 ciascuno, provento di reati di falso e truffa) e, pur riconoscendo l'attenuante prevista dall'art. 648-bis, comma terzo c.p., aveva determinato la pena in 3 anni di reclusione e €800 di multa. Il ricorso deduceva violazione di legge per carenza/contraddittorietà della motivazione in relazione al rifiuto della richiesta di patteggiamento già proposta in istruttoria e in dibattimento, contestando che l'applicazione parziale dell'attenuante rendesse illogico il diniego del patteggiamento.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso non manifestamente infondato ma, rilevata l'intervenuta causa estintiva (prescrizione del reato nel 2018), ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata perché il reato è estinto per prescrizione. Sono state confermate le statuizioni civili; il ricorrente è stato condannato al pagamento delle spese processuali in favore della parte civile BNL Spa, liquidate in complessivi €3.510,00 oltre accessori di legge. Motivazione semplificata.

Norme richiamate

• art. 648-bis c.p.

  La Corte di appello ha riconosciuto l'attenuante prevista dal comma terzo di tale norma (attenuante specifica per il reato di riciclaggio) ma ciò non è stato ritenuto sufficiente dal giudice a cui era stata richiesta la riduzione pattizia; la Cassazione non si è soffermata sulla bontà della motivazione processuale ma ha deciso per l'estinzione per prescrizione intervenuta.

• norme sulla prescrizione (codice penale e codice di procedura penale)

  La prescrizione del reato intervenuta durante il corso del giudizio estintivo ha determinato l'annullamento senza rinvio della sentenza di condanna: l'eventuale accertamento di responsabilità viene meno per effetto dell'estinzione del reato.

Massime di principio

• Se la prescrizione del reato interviene durante il procedimento di impugnazione, la Cassazione può annullare senza rinvio per estinzione del reato, anche se i giudici di merito avevano confermato la responsabilità.
• L'applicazione di un'attenuante specifica in sede di appello non implica automaticamente l'accoglimento di una richiesta di patteggiamento: il patteggiamento richiede il consenso del giudice e una motivazione chiara se viene rifiutato.
• In presenza di contestazioni sulla motivazione del rifiuto del patteggiamento, è necessario valutare se il giudice abbia comunque escluso altre attenuanti (es. attenuanti generiche) su cui era basata la proposta; l'insufficiente motivazione può essere censurata, ma può risultare superata da sopravvenienze processuali come la prescrizione.
• Le statuizioni civili possono essere confermate anche quando il reato penale si estingue per prescrizione; la parte civile può ottenere la condanna alle spese e il ristoro delle spese processuali.
• In ricorsi in Cassazione è importante segnalare e documentare eventuali cause estintive sopravvenute (prescrizione, rinuncia, perdono) perché possono determinare l'annullamento senza rinvio a prescindere dall'accertamento di responsabilità.