Cassazione Penale, Sentenza n. 40618/2022 del 27/10/2022

Esito

La controversia

I ricorrenti impugnano la sentenza della Corte d'Appello di Firenze che aveva confermato la condanna per i reati di bancarotta preferenziale e bancarotta documentale semplice commessi in qualità di soci della "Gelato e dintorni" s.n.c., dichiarata fallita il 30/09/2013. Hanno proposto due motivi di ricorso e depositato memoria difensiva. La questione principale riguarda la valutazione dei vizi denunciati in relazione alla possibile estinzione dei reati per prescrizione.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso non inammissibile ma ha dichiarato l'estinzione dei reati per intervenuta prescrizione. Ha escluso la possibilità di proscioglimento con formula più favorevole ex art. 129, comma 2, c.p.p., poiché l'eventuale accertamento di vizi avrebbe avuto come unica conseguenza il rinvio al giudice di merito, operazione preclusa dall'intervenuta prescrizione. La Sentenza impugnata è stata annullata senza rinvio. Decisione della Sez. VII, 11 maggio 2022.

Norme richiamate

• art. 129 c.p.p.

  La Corte ha interpretato che non sussistono i presupposti per emettere un proscioglimento con formula più favorevole quando l'unico esito di un accoglimento sarebbe il rinvio, operazione resa inutile dall'intervenuta prescrizione.

• Par. 63.2 delle Tabelle della Corte di Cassazione

  Richiama il potere della Settima Sezione di emettere sentenze di annullamento senza rinvio, in particolare quando i reati risultano estinti per prescrizione.

• Prescrizione del reato (disciplina generale)

  La sentenza applica il principio che l'intervenuta estinzione dei reati per prescrizione impedisce il rinvio e può determinare l'annullamento della sentenza impugnata, anche se persistono questioni su eventuali vizi processuali che non possono più essere rimesse al merito.

Massime di principio

• L'intervenuta prescrizione estingue il reato e può giustificare l'annullamento senza rinvio della sentenza di merito: in tali casi il giudice di legittimità non rimanda il processo al merito perché il rinvio sarebbe inefficace.
• Non è possibile ottenere una sentenza di proscioglimento con formula più favorevole ex art. 129 c.p.p. quando l'unico rimedio per i vizi denunciati sarebbe il rinvio al giudice di merito e la prescrizione rende vano tale rinvio.
• La Cassazione può comunque esaminare l'ammissibilità e la fondatezza formale dei motivi; se non sono manifestamente infondati il ricorso è ammissibile, ma la prescrizione può comunque estinguere i reati anche nel corso del giudizio di legittimità.
• In contestazioni connesse a procedure fallimentari è importante valutare tempestivamente i termini di prescrizione e le loro possibili interruzioni/sospensioni, perché la prescrizione può modificare profondamente l'esito del giudizio anche se permangono questioni di merito.
• L'annullamento per prescrizione non equivale a una dichiarazione di innocenza sul piano sostanziale: comporta l'estinzione del reato per effetto dei termini di legge, ma non esclude che sussistano profili di responsabilità oggetto del giudizio non più perseguibili.