Cassazione Civile, Sentenza n. 38805/2021 del 07/12/2021

Esito

La controversia

I ricorrenti hanno impugnato la sentenza della Corte d'Appello di Bari che aveva riconosciuto a Ranucci l'usucapione del fondo. I motivi principali del ricorso di cassazione contestavano: l'ammissione e la valutazione come decisiva di una scrittura privata prodotta tardivamente (dichiarazione della sig.ra Vincenza Ranucci) che sarebbe priva di data certa e proveniente da terzo; l'errata ammissibilità di documenti prodotti in sede di replica/appello; l'omessa considerazione della possibilità di prova testimoniale in primo grado; il mutamento in appello della qualificazione del possesso (possesso mediato vs possesso diretto); e la violazione del principio secondo cui le scritture di terzi costituiscono meri indizi e non prova piena, con la conseguente necessità di ulteriori elementi probatori per ritenere maturato il termine usucapione.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto i motivi 2, 3, 4 e 5, dichiarato inammissibile il primo motivo e rigettato il sesto. Ha ritenuto che la Corte d'appello avesse attribuito valore decisivo a una scrittura privata proveniente da terzo, priva di data certa e non suffragata da altri elementi tali da renderla decisiva per provare il possesso mediato richiesto per l'usucapione. Tale scrittura è questione di prova atipica e meramente indiziaria, la cui data deve essere accertata se non certa e il cui valore va valutato unitamente ad altri elementi. Per questi motivi la sentenza impugnata è stata cassata e la causa rinviata alla Corte d'appello di Bari in diversa composizione per nuovo esame, con regolazione delle spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 342 c.p.c.

  Richiamato in relazione ai vizi di specificità dei motivi d'appello e alla loro censurabilità; la Cassazione osserva che il ricorrente deve indicare i motivi d'appello e spiegare la loro genericità se deduce tale vizio

• art. 360 c.p.c. comma 1, nn. 3,4

  Fondamento delle censure di cassazione riguardo alla violazione di norme processuali sostanziali e di motivazione; utilizzato per valutare la correttezza dell'ammissione e della valutazione delle prove in appello

• art. 2702 c.c.

  Riferito alla disciplina della scrittura privata: la Corte precisa che le scritture provenienti da terzi non rientrano nella disciplina di cui all'art.2702 quando non sono riconosciute e hanno valore indiziario

• art. 2704 c.c.

  Richiamato in particolare il comma 2: la data della scrittura privata non autenticata può essere accertata con qualsiasi mezzo e spetta al giudice valutare, caso per caso, se la data è certa; qui la data non è risultata certa e deve essere provata

• art. 112 c.p.c.

  Riferito al principio secondo cui il giudice può decidere in base a un titolo diverso da quello dedotto dalle parti purché rimangano inalterati petitum e causa petendi; la Cassazione conferma che la qualificazione può essere mutata dal giudice entro tali limiti

• art. 132 c.p.c.

  Richiamato con riguardo all'onere e ai limiti della produzione documentale e dell'istruttoria: contestata l'omessa valutazione dell'indispensabilità della prova documentale in appello quando poteva essere fatta testimoniale in primo grado

• Sezioni Unite, sent. n. 7305/2014

  Richiamata dalla Corte d'appello nella qualificazione dell'azione come rivendicazione; la Cassazione richiama il principio che la qualificazione giuridica spettante al giudice deve rispettare i limiti del petitum e della causa petendi

• Sezioni Unite, n. 15169/2020

  Citate in tema di prova atipica: confermano che scritture private di terzi costituiscono prova atipica e il loro valore è meramente indiziario

• art. 111 Cost.

  Richiamato in relazione ai principi di ragionevole durata del processo e corretto svolgimento del contraddittorio; utilizzato nella valutazione dell'ammissibilità e del rispetto delle garanzie processuali

Massime di principio

• Le scritture private provenienti da terzi estranei alla lite hanno valore indiziario e non probatorio pieno: non possono da sole costituire prova decisiva senza essere corroborate da altri elementi
• Se una scrittura privata non autenticata non riporta data certa, la data deve essere accertata con altri mezzi (testimonianze, presunzioni, circostanze) e il giudice deve motivare sul punto
• La produzione tardiva di documenti in sede di replica o in appello può essere ammessa in presenza di giustificazione e se l'elemento è stato acquisito dopo la precisazione delle conclusioni; tuttavia l'ammissibilità non implica che il documento sia automaticamente decisivo
• Il giudice d'appello può riformulare la qualificazione giuridica della domanda purché non alteri il petitum e la causa petendi e non introduca nuovi elementi di fatto che incidano sul giudicato interno
• Nelle controversie su usucapione il giudice deve valutare complessivamente gli elementi che comprovano il possesso e la sua durata: una singola scrittura di terzo priva di data certa difficilmente basta a provare il possesso mediato necessario per usucapione
• Chi allega la data certa di una scrittura privata non autenticata ha l'onere di provarla; in mancanza il documento resta un mero indizio liberamente valutabile dal giudice