Provvedimento AGCM A543 n. 30110 del 12/04/2022

Procedimento A543 – Rapporti contrattuali tra Benetton e i suoi rivenditori

Il provvedimento n. 30110 riguarda il procedimento istruttorio avviato dall’AGCM nei confronti di Benetton S.r.l. e Benetton Group S.r.l. in relazione ai rapporti contrattuali con un affiliato al sistema di franchising. L’Autorità non definisce il merito della contestazione, ma proroga il termine per la conclusione dell’istruttoria.

Parti e origine del procedimento

L’istruttoria è stata avviata con delibera del 17 novembre 2020 nei confronti di Benetton S.r.l. e Benetton Group S.r.l. L’avvio è stato disposto ai sensi dell’articolo 9, comma 3-bis, e dell’articolo 14 della legge 10 ottobre 1990, n. 287, con riferimento alla possibile violazione dell’articolo 9 della legge 18 giugno 1998, n. 192.

Condotte oggetto di verifica

L’Autorità intende accertare se le società abbiano posto in essere condotte volte allo sfruttamento della dipendenza economica di un affiliato al proprio sistema di franchising. La possibile condotta abusiva sarebbe stata realizzata anche attraverso l’applicazione di clausole contrattuali abusive.

Dal testo del provvedimento non risultano ulteriori dettagli sulle specifiche clausole, sulla durata dei rapporti, sulle modalità concrete delle condotte o sull’identità dell’affiliato interessato.

Qualificazione normativa

La fattispecie è ricondotta all’articolo 9 della legge n. 192/1998, che disciplina l’abuso di dipendenza economica nei rapporti contrattuali tra imprese. Il provvedimento non richiama né applica gli articoli 2 o 3 della legge n. 287/1990, né gli articoli 101 o 102 TFUE. Non viene pertanto formulata, sulla base del testo disponibile, una contestazione per intesa restrittiva o abuso di posizione dominante ai sensi della disciplina antitrust nazionale o unionale.

Stato dell’istruttoria e garanzie procedurali

L’Autorità aveva già adottato un provvedimento di proroga il 3 dicembre 2021. Nel provvedimento in esame viene inoltre dato atto della deliberazione della comunicazione delle risultanze istruttorie del 12 aprile 2022.

L’AGCM ha ritenuto necessario disporre di un termine ulteriore in ragione:

• della complessità della fattispecie;
• della copiosa documentazione acquisita agli atti;
• della necessità di valutare compiutamente il materiale istruttorio;
• dell’esigenza di garantire alle parti il più ampio esercizio del diritto di difesa e del contraddittorio.

Proroga del termine di conclusione

Il termine di conclusione del procedimento, precedentemente fissato al 29 aprile 2022, è stato prorogato al 15 luglio 2022.

Esito e assenza di decisione nel merito

Il provvedimento ha contenuto procedurale e non rappresenta una decisione conclusiva sulla responsabilità delle imprese coinvolte. Dal testo non risultano:

• un accertamento definitivo della violazione dell’articolo 9 della legge n. 192/1998;
• l’imposizione di impegni;
• l’adozione di misure cautelari;
• l’irrogazione di sanzioni;
• la chiusura del procedimento.

L’Autorità si limita quindi a differire la scadenza dell’istruttoria per consentire il completamento della valutazione degli atti e il pieno svolgimento del contraddittorio.