Cassazione Civile, Ordinanza n. 21584/2025 del 27/07/2025

Esito

La controversia

Una lavoratrice impiegata in lavori socialmente utili presso un ente locale aveva chiesto il riconoscimento di un rapporto di lavoro subordinato di fatto ai sensi dell'art. 2126 c.c., deducendo di essere stata inserita stabilmente nell'organizzazione comunale e utilizzata per lungo tempo in mansioni eterogenee, anche estranee al progetto originario LSU, sotto potere direttivo e disciplinare dei dirigenti. Il Tribunale aveva accolto la domanda e liquidato differenze retributive, ritenendo sospesa la prescrizione durante il rapporto di fatto. La Corte d'appello, in parziale riforma, aveva applicato la prescrizione quinquennale ai crediti retributivi, ritenendo che nel pubblico impiego contrattualizzato la prescrizione decorra anche in costanza di rapporto perché non è configurabile il metus del lavoratore nei confronti della pubblica amministrazione e non opera la stessa logica della stabilità propria del lavoro privato. In cassazione la ricorrente ha denunciato violazione degli artt. 2935 e 2948 c.c. e delle norme sulla prescrizione dei crediti retributivi, sostenendo che la Corte territoriale aveva erroneamente assimilato la posizione del lavoratore socialmente utile a quella del lavoratore ordinario della P.A., facendone decorrere la prescrizione durante il rapporto.

La decisione

La Corte di cassazione ha rigettato il ricorso. Ha ritenuto infondata la censura perché la decisione impugnata è conforme ai principi già affermati dalle Sezioni Unite e da un precedente specifico in materia di LSU: nel pubblico impiego contrattualizzato la prescrizione dei crediti retributivi decorre dalla loro insorgenza anche in costanza di rapporto, non essendo configurabile un metus idoneo a paralizzare l'esercizio del diritto; ciò vale a maggior ragione quando il rapporto è formalmente qualificato come lavoro socialmente utile, ma venga poi accertato in fatto un rapporto subordinato, poiché resta comunque esclusa una prospettiva di stabilizzazione e quindi la tutela sospensiva propria del lavoro privato. La ricorrente è stata condannata alle spese e al versamento dell'ulteriore contributo unificato.

Norme richiamate

• art. 2126 c.c.

  La norma è richiamata come base per il riconoscimento del rapporto di lavoro subordinato di fatto e delle conseguenze retributive per l'attività prestata oltre il quadro formale LSU.

• art. 2935 c.c.

  La prescrizione decorre dal momento in cui il diritto può essere fatto valere; nel pubblico impiego contrattualizzato essa decorre anche durante il rapporto, mancando un impedimento giuridico derivante da metus o da stabilità attesa.

• art. 2948 c.c.

  Si applica la prescrizione quinquennale ai crediti retributivi oggetto di causa.

• art. 360, n. 3, c.p.c.

  Viene invocato il vizio di violazione di legge per censurare la decisione d'appello sulla decorrenza della prescrizione.

• art. 13, comma 1-quater, d.P.R. n. 115 del 2002

  Viene dato atto dei presupposti per il versamento dell'ulteriore importo a titolo di contributo unificato in caso di rigetto del ricorso.

• D. Lgs. 165/2001

  È richiamato come disciplina del pubblico impiego contrattualizzato, rilevante per escludere aspettative di stabilizzazione non previste dall'ordinamento.

• artt. 28, 51, 97, 98 Cost.

  Sono menzionati come limiti costituzionali che conformano il pubblico impiego e impediscono di configurare una stabilità analoga a quella del lavoro privato.

Massime di principio

• Nel pubblico impiego contrattualizzato i crediti retributivi decorrono, ai fini della prescrizione quinquennale, dal momento della loro insorgenza anche mentre il rapporto è in corso, salvo che il titolo giuridico del credito ne posticipi l'esigibilità.
• La regola sospensiva della prescrizione fondata sul metus del lavoratore non opera nei rapporti con la pubblica amministrazione, poiché manca una situazione di soggezione equivalente a quella che, nel lavoro privato, è stata collegata alla stabilità reale del posto di lavoro.
• Se un rapporto formalmente qualificato come lavoro socialmente utile viene riqualificato in concreto come lavoro subordinato di fatto, ciò non comporta automaticamente la sospensione della prescrizione: occorre comunque che sia configurabile un affidamento giuridicamente rilevante in una futura stabilizzazione, affidamento che nel sistema del pubblico impiego è escluso.
• La decorrenza della prescrizione va valutata in coerenza con la natura del rapporto e con la disciplina speciale del pubblico impiego, non potendo essere trasposta in modo meccanico la logica del lavoro privato.
• rami":["Lavoro","Processo civile"],"materie":["Lavoro a termine","Impugnazioni"],"sottomaterie":[],"istituti_giuridici":["Prescrizione","Onere della prova"]}]} }]}>}]}]}]}]}]}]}]}]}}````】}

Come è indicizzato