Direttiva 2019/770

Direttiva (UE) 2019/770 sui contratti di fornitura di contenuto digitale e servizi digitali

La direttiva mira a creare un quadro armonizzato per i contratti B2C relativi a contenuto digitale e servizi digitali, con l’obiettivo di rafforzare il mercato interno e garantire un elevato livello di tutela dei consumatori. L’impianto è di armonizzazione massima per i profili disciplinati, con un’attenzione particolare alla conformità del bene/servizio digitale, ai rimedi e alle modifiche nel tempo.

Finalità e logica dell’intervento

La direttiva nasce per rimuovere gli ostacoli derivanti dalla frammentazione delle discipline nazionali e per aumentare la certezza giuridica nelle vendite/transazioni digitali transfrontaliere. Il legislatore UE sottolinea la necessità di bilanciare tutela del consumatore e competitività delle imprese, in particolare delle PMI, consentendo un ambiente contrattuale più stabile e prevedibile.

Ambito di applicazione e delimitazione rispetto ad altri atti UE

La disciplina si applica ai contratti in cui un operatore economico fornisce, o si impegna a fornire, contenuto digitale o servizi digitali a un consumatore contro prezzo oppure contro dati personali, salvo che i dati siano trattati solo per la fornitura del servizio/contenuto o per obblighi legali e non per altri scopi. Si applica anche ai contenuti/servizi sviluppati su specifiche del consumatore e, con eccezioni, ai supporti materiali che fungono solo da vettori del contenuto digitale.

Sono esclusi i servizi non digitali, i servizi di comunicazioni elettroniche salvo i servizi interpersonali senza numero, i servizi sanitari, i giochi d’azzardo, i servizi finanziari, il software libero e open source non pagato con dati usati solo per migliorare sicurezza/compatibilità/interoperabilità, il contenuto fornito nell’ambito di spettacoli o eventi non trasmessi via segnale e il contenuto digitale fornito da enti pubblici ai sensi della direttiva 2003/98/CE. Restano inoltre salvi il regolamento (UE) 2016/679, la direttiva 2002/58/CE, le norme su diritto d’autore e le discipline settoriali UE prevalenti.

La direttiva si coordina con la direttiva (UE) 2019/771 sui beni con elementi digitali: quando il contenuto/servizio digitale è incorporato o interconnesso con il bene e ne condiziona le funzioni, prevale il regime dei beni; quando invece il contratto digitale è separato, può applicarsi la presente direttiva.

Definizioni rilevanti

Le definizioni dell’articolo 2 sono centrali per la lettura operativa della direttiva. In particolare:

• contenuto digitale: dati prodotti e forniti in formato digitale;
• servizio digitale: servizio che consente di creare, trasformare, archiviare o accedere ai dati in formato digitale, oppure di condividerli o interagire con essi;
• beni con elementi digitali: beni materiali che incorporano o sono interconnessi con contenuti/servizi digitali in modo da non poter funzionare senza di essi;
• prezzo: somma di denaro o rappresentazione di valore digitale;
• ambiente digitale: hardware, software e connessioni di rete utilizzati dal consumatore;
• compatibilità, funzionalità e interoperabilità: parametri tecnici della conformità;
• supporto durevole: strumento che consente archiviazione e riproduzione identica delle informazioni.

Obbligo di fornitura

L’operatore economico deve fornire il contenuto o il servizio digitale senza indebito ritardo, salvo diverso accordo. L’obbligo è adempiuto quando il contenuto o il mezzo di accesso/scaricamento è reso disponibile o accessibile al consumatore, oppure quando il servizio digitale è reso accessibile al consumatore o all’impianto da lui scelto.

Conformità contrattuale: requisiti soggettivi e oggettivi

La conformità è costruita su due livelli. Da un lato, devono essere rispettati i requisiti soggettivi pattuiti: descrizione, quantità, qualità, funzionalità, compatibilità, interoperabilità, accessori, istruzioni, assistenza e aggiornamenti promessi. Dall’altro, il contenuto/servizio deve rispondere ai requisiti oggettivi: idoneità agli scopi abituali, qualità e prestazioni normalmente attese, sicurezza, continuità e accessibilità, tenendo conto delle dichiarazioni pubbliche del professionista o di soggetti della catena commerciale, salvo eccezioni tassative.

La direttiva include inoltre:

• l’obbligo di fornire aggiornamenti, compresi quelli di sicurezza, per il periodo di tempo contrattualmente dovuto o ragionevolmente atteso dal consumatore;
• l’esclusione di responsabilità se il consumatore, dopo essere stato informato, non installa gli aggiornamenti entro un termine ragionevole;
• la regola secondo cui, salvo patto contrario, deve essere fornita la versione più recente disponibile al momento della conclusione del contratto;
• la possibilità di derogare ai requisiti oggettivi solo con informazione specifica e accettazione espressa e separata del consumatore.

Integrazione errata e diritti di terzi

L’errata integrazione del contenuto o del servizio digitale nell’ambiente digitale del consumatore è trattata come difetto di conformità se l’integrazione è effettuata dall’operatore o sotto la sua responsabilità, oppure se dipende da istruzioni di integrazione carenti fornite dall’operatore.

La violazione di diritti di terzi, soprattutto di proprietà intellettuale, che impedisca o limiti l’uso del contenuto/servizio digitale conforme alle aspettative contrattuali, dà diritto ai rimedi per difetto di conformità, salvo che il diritto nazionale preveda nullità o risoluzione del contratto in tali casi.

Responsabilità dell’operatore e termini di durata

La direttiva distingue tra fornitura singola/serie di forniture singole e fornitura continuativa.

Per la fornitura singola o ripetuta:

• l’operatore risponde dei difetti esistenti al momento della fornitura;
• se il diritto nazionale collega la responsabilità solo ai difetti che emergono entro un certo termine, tale termine non può essere inferiore a 2 anni dalla fornitura;
• i termini di prescrizione nazionali sono ammessi, ma devono consentire l’effettivo esercizio dei rimedi.

Per la fornitura continuativa:

• l’operatore risponde dei difetti che si manifestano o divengono evidenti durante il periodo in cui il contenuto/servizio deve essere fornito;
• anche in questo caso, l’eventuale prescrizione nazionale non può impedire l’esercizio dei rimedi nel periodo rilevante.

Onere della prova

L’articolo 12 attribuisce all’operatore l’onere di provare la corretta fornitura e, nei casi previsti, la conformità al momento della fornitura o durante il periodo contrattuale.

In sintesi:

• per i difetti che emergono entro 1 anno dalla fornitura singola, l’onere di provare la conformità al momento della fornitura grava sull’operatore;
• per la fornitura continuativa, l’onere grava sull’operatore per i difetti emersi durante il periodo di durata del contratto;
• se l’operatore dimostra incompatibilità dell’ambiente digitale del consumatore, previamente comunicata in modo chiaro, il regime probatorio può mutare;
• il consumatore deve cooperare nei limiti del ragionevole, con mezzi tecnici meno intrusivi possibile, per verificare se il problema dipenda dal proprio ambiente digitale.

Rimedi per mancata fornitura

In caso di mancata fornitura, il consumatore deve invitare l’operatore a fornire il contenuto o il servizio. Se l’operatore non adempie senza indebito ritardo o entro un termine ulteriore concordato, il consumatore può risolvere il contratto.

La risoluzione immediata è possibile se:

• l’operatore ha dichiarato, o risulta chiaramente dalle circostanze, che non fornirà il contenuto/servizio;
• le parti avevano convenuto, o le circostanze lo rendevano evidente, che un termine specifico era essenziale per il consumatore, e l’operatore non ha rispettato tale termine.

Rimedi per difetto di conformità

Il consumatore ha diritto al ripristino della conformità, alla riduzione proporzionale del prezzo o alla risoluzione del contratto.

Il ripristino della conformità:

• è dovuto salvo che sia impossibile o sproporzionato;
• deve avvenire entro un termine ragionevole, senza spese e senza particolari disagi per il consumatore.

La riduzione del prezzo:

• è proporzionale alla diminuzione di valore del contenuto/servizio;
• nei contratti a durata, si riferisce al periodo di non conformità.

La risoluzione:

• nei contratti con prezzo, è possibile solo se il difetto non è di lieve entità;
• l’onere di provare la lieve entità è in capo all’operatore.

Effetti della risoluzione

In caso di risoluzione, l’operatore rimborsa tutti gli importi versati; per i contratti a durata, il rimborso è limitato alla parte corrispondente al periodo di non conformità e all’eventuale quota anticipata riferita al periodo residuo.

Per i dati personali, restano fermi gli obblighi del GDPR. L’operatore deve inoltre:

• astenersi dall’utilizzare i contenuti diversi dai dati personali forniti o creati dal consumatore, salvo eccezioni;
• mettere tali contenuti a disposizione del consumatore, su richiesta, in formato comune e leggibile da dispositivo automatico e gratuitamente, salvo i casi esclusi dalla direttiva;
• poter impedire l’ulteriore uso del contenuto o del servizio da parte del consumatore, nei limiti previsti.

Il consumatore, a sua volta, deve cessare l’uso del contenuto/servizio e non metterlo a disposizione di terzi; se il contenuto era su supporto materiale, deve restituirlo a spese dell’operatore su richiesta presentata entro 14 giorni dalla comunicazione della risoluzione.

I rimborsi devono essere effettuati senza indebito ritardo e comunque entro 14 giorni, con lo stesso mezzo di pagamento salvo diverso accordo del consumatore, senza commissioni.

Modifiche del contenuto o servizio digitale

L’articolo 19 consente modifiche ulteriori rispetto a quelle strettamente necessarie per mantenere la conformità, ma solo se:

• il contratto le prevede e contiene una motivazione valida;
• la modifica è gratuita per il consumatore;
• il consumatore è informato in modo chiaro e comprensibile;
• per le modifiche con impatto negativo non trascurabile, il consumatore riceve preavviso ragionevole su supporto durevole, con indicazione delle caratteristiche, del momento della modifica e del diritto di recesso o della possibilità di mantenere il contenuto senza modifica.

Se la modifica incide negativamente, non in modo trascurabile, sull’uso o sull’accesso, il consumatore può recedere gratuitamente entro 30 giorni dalla ricezione dell’informazione o dalla modifica, se successiva. Il recesso non spetta se l’operatore consente di mantenere il contenuto/servizio senza la modifica e con conformità preservata.

Regresso e tutela collettiva

L’articolo 20 attribuisce all’operatore che abbia risposto verso il consumatore un diritto di regresso nei confronti del soggetto o dei soggetti responsabili nella catena commerciale. Le modalità sono rimesse al diritto nazionale.

L’articolo 21 impone agli Stati membri di garantire mezzi adeguati ed efficaci di enforcement e ammette la legittimazione di enti pubblici, organizzazioni di consumatori, associazioni di categoria e organismi attivi nella tutela dei diritti e delle libertà degli interessati ai sensi dell’articolo 80 del GDPR.

Imperatività e autonomia negoziale

Le norme di recepimento sono imperative a tutela del consumatore: le clausole che escludano, derogano o alterino gli effetti della direttiva a danno del consumatore non lo vincolano. Resta però ferma la possibilità per gli operatori di offrire condizioni contrattuali più favorevoli.

Recepimento, decorrenza e applicazione temporale

Gli Stati membri devono adottare e pubblicare le misure di recepimento entro il 1° luglio 2021 e applicarle dal 1° gennaio 2022. Le disposizioni si applicano alle forniture di contenuto/servizi digitali effettuate dal 1° gennaio 2019; gli articoli 19 e 20 si applicano ai contratti conclusi a partire da tale data.

La Commissione deve riesaminare l’applicazione della direttiva entro il 12 giugno 2024, valutando anche l’eventuale estensione ad altri contratti digitali, inclusi quelli contro inserzioni pubblicitarie.

Coordinamento con altri atti e modifiche conseguenziali

La direttiva modifica il regolamento (UE) 2017/2394 e la direttiva 2009/22/CE inserendo un riferimento alla presente disciplina, così da rafforzare cooperazione transfrontaliera e tutela degli interessi collettivi dei consumatori. Rimangono inoltre salvi il regolamento (CE) n. 593/2008, il regolamento (UE) n. 1215/2012 e le norme settoriali UE applicabili.