Cassazione Penale, Sentenza n. 34772/2022 del 20/09/2022

Esito

La controversia

Il ricorrente impugna la sentenza della Corte d'Appello di Catanzaro che ha dichiarato estinti per prescrizione numerosi capi di imputazione (capi 1-18 ecc.), deducendo che i giudici avrebbero dovuto pronunciare il proscioglimento nel merito ai sensi dell'art.129 c.p.p. (comma 2) perché, a suo avviso, dagli atti emergerebbe in maniera "evidente" l'assenza del fatto o la sua non imputabilità. Sostiene l'esistenza di prove liberatorie (collaudi favorevoli, perizie giurate di professionisti incaricati dalla banca, documentazione amministrativa che dimostrerebbe la corrispondenza tra opere eseguite e progetto) e l'assenza di illiceità nei comportamenti dei collaudatori e degli organi di controllo, per cui la declaratoria di prescrizione avrebbe dovuto essere sostituita da un proscioglimento nel merito.

La decisione

La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso inammissibile e manifestamente infondato. Ha confermato che il proscioglimento nel merito ex art.129, comma 2, c.p.p. è possibile solo quando l'assenza del fatto o l'innocenza dell'imputato risultino dagli atti in modo assolutamente non contestabile (evidenza tale da non richiedere alcun accertamento o ponderazione). Nel caso di specie i motivi erano generici, riguardavano molteplici capi senza specifiche argomentazioni per ciascuno, e le questioni sollevate richiedevano verifiche e valutazioni di merito (analisi documentale, confronto di perizie, accertamenti tecnici), sicché non poteva ritenersi superata la declaratoria di prescrizione. Il ricorrente è stato condannato alle spese e al versamento di euro 3.000 alla cassa delle ammende.

Norme richiamate

• art. 129 c.p.p.

  art. 129 c.p.p., commi 1 e 2

  La Corte interpreta che il proscioglimento nel merito ai sensi del secondo comma può prevalere sulla dichiarazione di estinzione per prescrizione solo quando l'assenza del fatto o l'innocenza risultino dagli atti in modo assolutamente non contestabile (evidenza che non richiede alcuna valutazione o approfondimento). In presenza di prova contraddittoria o insufficiente, ovvero quando siano necessarie valutazioni di merito, deve prevalere la declaratoria della causa estintiva.

• art. 530 c.p.p.

  Richiamato dalla difesa come norma collegata alla sentenza di proscioglimento; la Corte rileva che l'adozione di una statuizione di proscioglimento richiede i presupposti di evidenza previsti da art.129/2, e che la semplice invocazione formale delle norme non supera l'onere probatorio richiesto.

• art. 531 c.p.p.

  Richiamata nella doglianza difensiva; la Corte non ritiene che l'appello abbia dimostrato l'idoneità delle circostanze a giustificare un proscioglimento ai sensi degli artt. 129 e seguenti, non essendo emersa dagli atti un'evidenza assoluta dell'innocenza.

• art. 578 c.p.p.

  La Corte ricorda che, se in sede di appello è proposta impugnazione 'ai soli effetti civili' da parte della parte civile, il giudice è legittimato a valutare il compendio probatorio per le statuizioni civili; tale disciplina è specifica e non estendibile alla scelta fra proscioglimento penale e declaratoria di estinzione per prescrizione quando non vi sia analoga necessità determinata dalla presenza delle statuizioni civili.

• articoli di reato richiamati

  640-bis c.p., 316-bis c.p., 483 c.p., artt. 2, 8 e 10 quater D.Lgs. n.74/2000

  Gli specifici reati contestati (truffa aggravata, malversazione, falsità, reati tributari/connessi) sono elencati nell'impugnazione; la Corte ha ritenuto che le contestazioni difensive non abbiano dimostrato, per ciascun capo, l'evidenza assoluta richiesta per il proscioglimento, e che pertanto la declaratoria di prescrizione per quei reati rimanga corretta.

Massime di principio

• Il proscioglimento nel merito ex art.129 comma 2 c.p.p. è eccezionale: è possibile solo quando l'assenza del fatto o l'innocenza risultino dagli atti in modo assolutamente non contestabile (evidenza che non richiede alcun accertamento o ponderazione).
• Se la soluzione favorevole invocata dalla difesa richiede l'analisi comparativa di documenti, perizie o la risoluzione di contraddizioni probatorie, non può essere qualificata come evidenza ai sensi dell'art.129/2 e la causa estintiva (prescrizione) deve prevalere.
• Motivi generici o indistinti che trattano molteplici capi senza specificità per ciascun capo sono inammissibili; l'onere della difesa in cassazione è di specificare per ogni fattispecie perché sussisterebbe l'evidenza dell'innocenza.
• La presenza di collaudi o perizie favorevoli non determina automaticamente il proscioglimento: occorre che tali elementi rendano la non colpevolezza manifestamente evidente dagli atti.
• Quando in appello è presente una questione relativa a effetti civili (parte civile costituita), il giudice può valutare il compendio probatorio anche ai fini delle statuizioni civili, ma ciò non estende l'ambito di applicazione dell'art.129/2 alle questioni penali che richiedono valutazioni di merito.
• Se si vuole ottenere la prevalenza del proscioglimento sulla declaratoria di prescrizione bisogna formulare deduzioni puntuali, provare che le prove liberatorie sono incontestabili e che non è necessaria alcuna verifica ulteriore.