Cassazione Penale, Sentenza n. 34960/2022 del 21/09/2022

Esito

La controversia

Il ricorrente ha impugnato la sentenza della Corte d'appello di Torino, contestando violazione di legge e vizio di motivazione in relazione all'art. 129, comma 2, c.p.p. (ossia censurando la decisione che aveva dichiarato l'estinzione dei reati per prescrizione). In corso di causa è stato prodotto il certificato di morte dell'imputato (decesso 29/01/2022), deducendo che l'estinzione del reato per morte dell'imputato rileva e prevale rispetto alla declaratoria di estinzione per prescrizione.

La decisione

La Corte di Cassazione ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata perché il reato è estinto per morte dell'imputato. La Corte ha richiamato il principio consolidato secondo cui la declaratoria di estinzione del reato per morte dell'imputato prevale sulla declaratoria di estinzione per prescrizione, anche se la prescrizione fosse maturata anteriormente, poiché la prescrizione è un accertamento costitutivo non applicabile rispetto a una persona non più in vita.

Norme richiamate

• art. 589 cod. pen.

  Indicazione del tipo di reato oggetto del procedimento (omicidio colposo e fattispecie connesse), ossia i reati ascritti al Bellingeri.

• art. 129, comma 2, cod. proc. pen.

  Richiamato nel ricorso come motivo di censura (vizio di motivazione/violazione di legge). Nella sentenza non è stata sviluppata un'interpretazione estesa della norma, ma la Corte ha ritenuto prevalente l'effetto estintivo della morte dell'imputato rispetto agli effetti discutibili connessi alla prescrizione richiamata dal ricorso.

• Sez. U, n. 49783 del 24/09/2009 (Martinenghi, Rv. 245162)

  La declaratoria di estinzione del reato per morte dell'imputato prevale su quella di prescrizione, pur maturata anteriormente, avendo quest'ultima carattere di accertamento costitutivo, precluso nei confronti di persona non più in vita e in relazione a un rapporto processuale oramai estinto

  Giurisprudenza di legittimità che stabilisce il principio applicato: l'estinzione del reato per morte sopravanza la declaratoria di estinzione per prescrizione e impone l'annullamento delle decisioni che avevano esclusivamente motivato la estinzione per prescrizione quando viene poi provato il decesso.

Massime di principio

• La morte dell'imputato estingue il reato e tale estinzione prevale sulla declaratoria di estinzione per prescrizione, anche se la prescrizione fosse maturata anteriormente.
• Quando viene prodotto in giudizio il certificato di morte dell'imputato, il giudice deve tenerne conto e, se il decesso estingue il reato, procede all'annullamento senza rinvio delle decisioni incompatibili e alla declaratoria di estinzione per morte.
• La prescrizione è un accertamento di carattere costitutivo che non può trovare applicazione piena rispetto a persona non più in vita; pertanto, la valutazione della prescrizione può essere superata dall'accertamento del decesso.
• In casi analoghi è opportuno che la difesa o le parti deducano tempestivamente il decesso (produzione del certificato) per far valere l'estinzione per morte e ottenere la chiusura del procedimento senza necessità di ulteriore istruttoria.
• L'estinzione per morte comporta l'impossibilità di pronunciare ulteriori statuizioni di responsabilità penale e rende improcedibili eventuali accertamenti costitutivi che presupporrebbero la persona viva.