Cassazione Penale, Sentenza n. 31724/2023 del 20/07/2023

Esito

La controversia

Impugnazione per violazione dell'art. 601, comma 3, cod. proc. pen.: il decreto di citazione per la formazione del giudizio di appello era stato notificato il 21/10/2022 per udienza del 03/11/2022 (termine inferiore ai 20 giorni), la difesa depositò memoria il 27/10/2022 eccependo il mancato rispetto del termine, ma la Corte d'appello celebrò il giudizio cartolare il 03/11/2022 senza affrontare l'eccezione e senza rinviare. Inoltre, a seguito dell'entrata in vigore del d.lgs. 150/2022 il delitto di furto aggravato è divenuto procedibile a querela di parte e non risulta presentata querela nei termini transitori previsti, per cui manca la condizione di procedibilità.

Norme richiamate

• art. 601, comma 3, cod. proc. pen.

  art. 601, comma 3, cod. proc. pen.

  Stabilisce il termine dilatorio non inferiore a venti giorni per la comparizione dell'imputato nel giudizio di appello cartolare: la sua inosservanza integra una nullità di ordine generale relativa all'intervento dell'imputato, rilevabile o deducibile prima della deliberazione della sentenza ai sensi dell'art. 180 c.p.p.

• art. 180, cod. proc. pen.

  Indica il termine entro cui devono essere dedotte le nullità (prima della deliberazione della sentenza di secondo grado), rilevante per la tempestiva eccezione della nullità di cui all'art. 601.

• d.lgs. 150/2022, art. 2

  art. 2 del d.lgs. n. 150 del 10 ottobre 2022

  Ha trasformato, a decorrere dal 30/12/2022, il delitto di furto aggravato in reato procedibile a querela di parte, salvo le ipotesi dell'art. 624, comma 3, cod. pen.; tale modifica incide sulla condizione di procedibilità dell'azione penale per i fatti commessi anteriormente.

• art. 85, comma 1, d.lgs. 150/2022 (e art. 5-bis d.l. 162/2022 conv. legge 199/2022)

  termine transitorio 30 marzo 2023 stabilito dall'art. 85, comma 1, d.lgs. n. 150/2022, come modificato dall'art. 5-bis d.l. n. 162/2022, convertito con legge n. 199/2022

  Fissa il termine entro il quale la querela doveva essere presentata per gli illeciti commessi anteriormente, rilevando per la verificazione della procedibilità; la sua inosservanza determina la carenza della condizione di procedibilità.

• art. 2, comma 4, cod. pen.

  art. 2, comma 4, cod. pen.

  Principio della legge più favorevole (lex mitior) applicabile in materia di procedibilità/elementi che influiscono sulla perseguibilità del reato: la querela ha natura mista e la sua disciplina richiede l'applicazione delle regole di favore nel caso di successione di leggi.

• art. 624 cod. pen. (e comma 3)

  art. 624 cod. pen.; comma 3 (eccezioni)

  Norma sostanziale sul furto aggravato; il d.lgs. 150/2022 ha lasciato salve le ipotesi contemplate dal comma 3 in cui non opera la procedibilità a querela.

Massime di principio

• Nel giudizio d'appello cartolare, la notifica del decreto di citazione deve rispettare il termine non inferiore a 20 giorni previsto dall'art. 601, comma 3 c.p.p.; la sua inosservanza, se eccepita tempestivamente, configura nullità rilevabile in Cassazione e può portare all'annullamento della sentenza di secondo grado.
• La nullità derivante dalla violazione del termine dilatorio va dedotta o rilevata prima della deliberazione della sentenza di appello (art. 180 c.p.p.); il difensore deve eccepirla tempestivamente per preservare il diritto dell'imputato.
• In casi di giudizio cartolare durante regimi emergenziali, il rinvio preliminare del processo e la concessione integrale di un nuovo termine di 20 giorni, con avviso al difensore via PEC, possono sanare la violazione rilevata, purché risulti una effettiva rappresentanza e comunicazione all'imputato tramite difensore.
• Quando una norma successiva rende la perseguibilità di un reato subordinata alla querela di parte, è necessario verificare i termini transitori e l'effettiva presentazione della querela: l'assenza di tale atto nei termini previsti determina la mancanza della condizione di procedibilità e l'impossibilità di sostenere l'azione penale.
• La querela ha natura 'mista' (sostanziale e processuale): nelle successioni di norme si applica la legge più favorevole al reo (lex mitior) salvo il caso di sentenza irrevocabile; tuttavia, la modificazione del regime di procedibilità non travolge automaticamente i giudicati irrevocabili.
• In presenza di sospetti profili di nullità o di sopravvenuta mancanza di procedibilità, la Cassazione può annullare senza rinvio quando l'azione penale non poteva essere iniziata per assenza della condizione di procedibilità.