Circolare numero 165 del 15-7-1993

Termini di decadenza per l’azione giudiziaria in materia previdenziale e spese di lite

La circolare esamina gli effetti dell’articolo 4 del decreto-legge 19 settembre 1992, n. 384, convertito dalla legge 14 novembre 1992, n. 438, sui termini per promuovere l’azione giudiziaria contro l’INPS in materia previdenziale. Vengono inoltre fornite istruzioni sul regime delle spese processuali nei giudizi previdenziali dopo l’abrogazione della previgente esenzione per il lavoratore soccombente.

Nuova durata dei termini per agire in giudizio

La disposizione sostituisce i commi secondo e terzo dell’articolo 47 del D.P.R. 30 aprile 1970, n. 639, riducendo sensibilmente i termini per la proposizione dell’azione giudiziaria:

• tre anni per le controversie in materia di trattamenti pensionistici;
• un anno per le controversie in materia di prestazioni temporanee.

La circolare ricorda che, prima della modifica, il termine era di dieci anni per le controversie pensionistiche e di cinque anni per le prestazioni a carico dell’assicurazione contro la tubercolosi e contro la disoccupazione involontaria.

Natura decadenziale del termine

La disciplina conferma espressamente la natura decadenziale del termine di azione. Ciò comporta che l’interessato deve proporre l’azione entro il termine perentorio previsto dalla legge; decorso inutilmente tale termine, l’impugnazione diviene inammissibile.

Si precisa che, ai sensi dell’articolo 2966 c.c., la decadenza è impedita soltanto dalla proposizione dell’azione giudiziaria e non sono applicabili le regole dell’interruzione o della sospensione del termine.

Decorrenza del termine nei trattamenti pensionistici

Per le controversie pensionistiche il termine triennale decorre alternativamente:

• dal giorno successivo alla comunicazione della decisione del ricorso adottata dagli organi competenti dell’Istituto;
• dal giorno successivo alla scadenza del termine per la decisione del ricorso amministrativo, cioè dal 91° giorno successivo alla presentazione del ricorso;
• dal giorno successivo alla scadenza dei termini previsti per l’esaurimento del procedimento amministrativo, cioè dal 301° giorno successivo alla richiesta di prestazione.

La circolare ricostruisce tale ultimo termine sommando:

• 120 giorni per la formazione del silenzio-rifiuto, ai sensi dell’articolo 7 della legge 11 agosto 1973, n. 533;
• 90 giorni per il ricorso al Comitato Provinciale;
• 90 giorni per la decisione del ricorso, ai sensi dell’articolo 46, commi 5 e 6, della legge 9 marzo 1989, n. 88.

Silenzio-rifiuto, provvedimento espresso e termine di decadenza

La circolare chiarisce che il termine dei 120 giorni previsto dalla legge n. 533/1973 tutela il lavoratore accelerando la fase iniziale del procedimento, ma non fa venir meno il potere dell’Amministrazione di adottare una decisione tardiva.

In particolare:

• se la decisione sulla richiesta di prestazione interviene prima del 120° giorno, non si forma il silenzio-rifiuto;
• se interviene dopo il 120° giorno, il presupposto del silenzio-rifiuto viene meno e rileva la data di comunicazione del provvedimento ai fini della decadenza.

La circolare precisa inoltre che, se il provvedimento sulla richiesta è adottato prima o dopo la scadenza del termine di 120 o di 300 giorni, il termine per proporre l’azione giudiziaria decorre dal 181° giorno successivo alla comunicazione del provvedimento, e comunque non può decorrere oltre il 180° giorno dalla comunicazione della decisione sulla richiesta di prestazione.

Ricorso amministrativo e limite massimo per l’azione

Quando sia presentato ricorso amministrativo contro la decisione sulla richiesta di prestazione, il termine per l’azione giudiziaria decorre:

• dal giorno successivo alla comunicazione della decisione sul ricorso;
• oppure dal 91° giorno successivo alla presentazione del ricorso,

sempre che tali date si collochino entro il 180° giorno dalla comunicazione della decisione sulla richiesta. Il ricorso amministrativo presentato o pervenuto oltre il termine utile per l’azione giudiziaria è inammissibile.

La circolare sottolinea che il termine di 300 giorni dalla presentazione della domanda opera soltanto nei casi eccezionali in cui non venga adottato alcun provvedimento sulla richiesta di prestazione.

Procedimenti pendenti alla data del 19 settembre 1992

Il comma 3 dell’articolo 4 della legge n. 438/1992 esclude l’applicazione della nuova disciplina ai procedimenti instaurati prima del 19 settembre 1992 e ancora in corso a tale data.

La nozione di "procedimenti" viene interpretata in senso ampio e riferita sia ai procedimenti amministrativi sia a quelli giudiziari, purché instaurati anteriormente al 19 settembre 1992 e non ancora esauriti.

Prestazioni temporanee e ambiti specifici

La circolare precisa che nella formula "prestazioni non pensionistiche" rientrano tutte le prestazioni temporanee erogate dall’Istituto.

Per tali prestazioni si applicano i criteri generali di decorrenza e decadenza già esposti per le pensioni, con alcune precisazioni:

• per disoccupazione e tubercolosi il nuovo termine riduce a un anno il previgente termine di cinque anni;
• per tutte le altre prestazioni temporanee viene introdotto un termine di decadenza di un anno.

Cassa integrazione guadagni

Per i trattamenti di integrazione salariale, la nuova normativa riguarda solo le controversie su questioni di diritto sorte nella fase di esecuzione successive al provvedimento di ammissione alla CIG, come quelle concernenti l’incumulabilità o l’incompatibilità con la prestazione. Restano esclusi i giudizi devoluti alla giurisdizione del giudice amministrativo.

Prestazioni economiche di malattia

Per la malattia, la richiesta non coincide con l’invio dei singoli certificati, ma con il momento in cui l’interessato acquisisce cognizione del periodo complessivo per il quale può avanzare la pretesa verso l’Istituto. In pratica, tale momento coincide con:

• la scadenza dell’ultima prognosi;
• oppure il compimento del periodo massimo indennizzabile, per anno o per evento.

Da tale data decorrono i termini di decadenza previsti dalla disciplina.

Effetti del decorso del termine

Il mancato esercizio dell’azione entro il termine previsto comporta l’estinzione del diritto ai ratei eventualmente maturati a seguito della richiesta di prestazione.

Spese giudiziali nei giudizi previdenziali

La seconda parte della circolare tratta il regime delle spese processuali. L’articolo 4, comma 2, del decreto-legge n. 384/1992 ha abrogato:

• l’articolo 57 della legge 30 aprile 1969, n. 153;
• l’articolo 152 delle disposizioni di attuazione del codice di procedura civile.

Con tale abrogazione viene meno l’esenzione del lavoratore soccombente dal pagamento di spese, competenze e onorari nei giudizi relativi a prestazioni previdenziali. La regolazione delle spese torna quindi ad applicarsi secondo le norme generali del codice di procedura civile, in particolare l’articolo 91 e seguenti, con condanna della parte soccombente.

Indicazioni operative per le sedi

Gli Uffici Legali delle sedi devono pertanto richiedere la condanna alle spese della controparte soccombente in tutti i procedimenti giudiziari iniziati dopo il 19 settembre 1992. La richiesta deve comprendere anche le eventuali spese di consulenza tecnica anticipate dall’Istituto.

La circolare precisa infine che, ai fini operativi, per "procedimenti giudiziari" si intendono i singoli gradi di giudizio.