Cassazione Civile, Sentenza n. 14347/2022 del 05/05/2022

Esito

La controversia

Impugnava la sanzione disciplinare della sospensione dal servizio e dalla retribuzione per cinque mesi irrogata per il comportamento contestato: acquisto, nel settembre 2005, di un telefono cellulare "ben sapendo che quest'ultimo era provento di furto", condanna via decreto penale divenuto definitivo per mancata opposizione; deduceva che il decreto penale non poteva valere come giudicato ai fini disciplinari senza un autonomo accertamento amministrativo

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso, ha cassato la sentenza della Corte d'appello di Bologna e ha rinviato la causa per nuovo esame. Ha ritenuto che il decreto penale di condanna non produca efficacia di giudicato ai fini extrapenali/disciplinari e che il datore di lavoro debba compiere un autonomo esame dei fatti prima di fondare una sanzione disciplinare; la Corte territoriale aveva invece erroneamente equiparato il decreto penale alla sentenza penale irrevocabile

Norme richiamate

• art. 55, comma 3, d.lgs. n. 1667/2001

  Richiamato nel ricorso come norma del pubblico impiego; il giudizio di legittimità si è comunque fondato sui principi del codice di procedura penale e del CCNL relativi all'efficacia del decreto penale

• art. 653, comma 1-bis, cod. proc. pen.

  Richiama il regime del decreto penale di condanna e le sue modalità di formazione; utilizzato nella contestazione circa la non automatica rilevanza del decreto in sede disciplinare

• art. 460 cod. proc. pen.

  La Corte richiama il quinto comma (art. 460, comma 5) per affermare che l'efficacia vincolante del decreto penale è esclusa nei giudizi civili/estrapenali; il decreto ha efficacia di giudicato solo nei soli fini penali

• art. 649 cod. proc. pen.

  Richiamato per spiegare che l'efficacia di giudicato del processo penale trova il suo ambito in sede penale (principio di specialità dell'efficacia del giudicato)

• art. 654 cod. proc. pen.

  La Corte sottolinea che solo la sentenza penale irrevocabile pronunciata dopo dibattimento può, in generale, produrre efficacia di giudicato ai fini civili o amministrativi; ciò esclude il decreto penale e la sentenza di patteggiamento dalla stessa efficacia

• artt. 13 e 14 c.c.n.l. Comparto Ministeri 12.6.2003

  Il giudice di merito aveva interpretato tali articoli come consentire l'automatismo della sanzione sulla base della condanna penale; la Cassazione chiarisce che il CCNL non autorizza a ritenere vincolante per l'amministrazione un decreto penale senza un autonomo esame disciplinare

• art. 23, comma 8-bis, d.l. 28 ottobre 2020 n. 137 (conv. L. 18/12/2020, n. 176)

  Norma procedurale che ha permesso di decidere in camera di consiglio per assenza di richiesta di discussione orale

• art. 13, comma 1-quater, d.P.R. n. 115/2002

  Richiamato in punto condizioni per decisione immediata; nel caso non sussistevano i presupposti per applicarla

Massime di principio

• Un decreto penale di condanna, anche se divenuto definitivo per mancata opposizione, non produce efficacia di giudicato ai fini disciplinari o amministrativi: esso vincola solo nel profilo penale
• Il datore di lavoro/amministrazione pubblica non può automaticamente fondare una sanzione disciplinare solo sul decreto penale: è obbligato a un autonomo accertamento dei fatti e della rilevanza disciplinare della condotta
• Solo la sentenza penale irrevocabile pronunciata dopo dibattimento può assumere efficacia vincolante (ai limiti di legge) nei giudizi civili e amministrativi; né il decreto penale né il patteggiamento hanno la stessa efficacia generale
• Il CCNL può prevedere effetti disciplinari legati a condanne penali, ma non può essere interpretato in modo da elidere l'obbligo dell'amministrazione di svolgere un'istruttoria disciplinare quando la pronuncia penale è un decreto senza contraddittorio
• In casi analoghi è opportuno promuovere un'istruttoria disciplinare completa (con contraddittorio) e motivare il collegamento tra i fatti accertati penalmente e la specifica violazione disciplinare, per resistere a eventuali impugnazioni
• Se si è già irrogata una sanzione disciplinare sulla base di un decreto penale, il giudice dovrà verificare se l'amministrazione ha svolto un autonomo e adeguato esame dei fatti e della proporzionalità della sanzione