Cassazione Civile, Sentenza n. 14046/2024 del 21/05/2024

Esito

La controversia

Controversia per il pagamento di un indennizzo relativo al furto di merci (medicinali). L'assicuratore Zurich aveva escluso la copertura per il trasporto di medicinali. Nardi sosteneva che l'estensione della polizza al trasporto di medicinali fosse stata concordata tramite uno scambio di e-mail tra il broker Pirrotti e un funzionario Zurich (Volpi). Il Tribunale di Milano accolse la domanda contro Zurich sulla base di quelle e-mail; la Corte d'appello riformò ritenendo che le e-mail ordinarie, prive di firma elettronica qualificata/digitale, non soddisfacessero il requisito della forma scritta ai sensi dell'art. 1888 c.c., e pertanto Zurich non doveva indennizzare, mentre il broker Pirrotti fu ritenuto responsabile per non avere procurato una valida estensione assicurativa.

La decisione

La Corte di Cassazione ha rigettato il primo motivo del ricorso, ma ha accolto il secondo limitatamente al profilo giuridico relativo all'idoneità della e-mail a costituire prova scritta. La Cassazione ha censurato la Corte d'appello per aver escluso tout court valore probatorio alla e-mail in ragione della sola mancanza di firma digitale qualificata, stabilendo che il messaggio di posta elettronica con firma elettronica "semplice" è un documento informatico la cui idoneità a soddisfare il requisito della forma scritta e il suo valore probatorio devono essere valutati in base alle caratteristiche oggettive (qualità, sicurezza, integrità, immodificabilità) previste dal d.lgs. 82/2005. Pertanto la sentenza impugnata è stata cassata nella parte relativa a tale motivo e la causa è rinviata alla Corte d'appello di Milano, in diversa composizione, per riesaminare l'appello dell'assicuratrice secondo i principi affermati. Le spese del giudizio di legittimità saranno liquidate dal giudice di rinvio.

Norme richiamate

• art. 1888 c.c.

  Disciplina il requisito della forma scritta per i contratti di assicurazione; la Corte precisa che il requisito va valutato anche con riferimento a documenti informatici e non impone una forma unica (p. es. appendice tradizionale firmata) se documenti informatici, valutati secondo le regole applicabili, risultino idonei a costituire scritto.

• art. 2712 c.c.

  Riguarda il valore probatorio dei documenti informatici; la Cassazione richiama che la posta elettronica ordinaria è un documento informatico e, se non contestata nella provenienza o nel contenuto, può fare piena prova dei fatti rappresentati, mentre se contestata deve essere valutata con gli altri elementi disponibili.

• d.lgs. 7 marzo 2005 n. 82, art. 20 (e art. 21 nel testo ratione temporis)

  Stabiliscono che l'idoneità del documento informatico a soddisfare la forma scritta e il suo valore probatorio sono liberamente valutabili in giudizio in base alle caratteristiche oggettive (qualità, sicurezza, integrità, immodificabilità). La Corte afferma che tali criteri devono essere applicati per valutare la validità di e-mail con firma elettronica semplice.

• art. 2203 e art. 2204 c.c.

  Richiamati in relazione alla legittimazione alla conferma di procura speciale da parte del rappresentante della società: la procura conferita da chi si qualifica come legale rappresentante o institore è comunque valida salvo prova contraria.

• art. 112 c.p.c.

  Norma sul potere-dovere del giudice di ordinare le prove e valutare la prova; richiamata in relazione alla valutazione delle prove documentali e all'omessa pronuncia ritenuta assorbita.

Massime di principio

• Una e-mail ordinaria (documento informatico) non è automaticamente esclusa come 'scritto' ai fini dell'art. 1888 c.c. per l'assicurazione: la sua idoneità va valutata in base alle caratteristiche oggettive (qualità, sicurezza, integrità, immodificabilità) e non solo sulla base dell'assenza di firma digitale qualificata.
• Se la provenienza o il contenuto di una e-mail non sono contestati, essa può costituire piena prova dei fatti in essa rappresentati; se sono contestati, il giudice deve valutare la e-mail insieme ad altri elementi probatori e alle sue caratteristiche tecniche e formali.
• L'assenza di una firma digitale qualificata non comporta di per sé l'inidoneità del documento informatico ad assolvere il requisito della forma scritta: la legge consente una valutazione libera fondata su elementi oggettivi.
• Le parti che intendono far valere scambi e-mail come prova scritta dovrebbero conservare e produrre le email in formato originale con tutte le intestazioni e i metadati, nonché eventuali file di log o prove della titolarità dell'account, per consentire la valutazione delle caratteristiche oggettive richieste.
• Il broker ha un obbligo di diligenza nel procurare la copertura adeguata: se non provvede a ottenere l'estensione richiesta o ad assicurare documentazione idonea, può essere ritenuto responsabile nei confronti dell'assicurato.
• In processo va cura: chi contesta la legittimazione di chi conferisce procura a nome di una società deve provarlo; la procura conferita da chi si qualifica come legale rappresentante è validamente opponibile salvo prova contraria.