Cassazione Penale, Sentenza n. 4956/2023 del 06/02/2023

Esito

La controversia

Il ricorrente impugna l'ordinanza che ha dichiarato inammissibile l'appello proposto avverso la sentenza del Giudice di Pace di Rodi Garganico che lo aveva condannato a pena pecuniaria. Deduce inosservanza di norme processuali (art. 37 D.Lgs. 274/2000 e art. 593 c.p.p.) sostenendo: 1) che la sentenza riguarda la multa (e non l'ammenda) e quindi sarebbe appellabile; 2) che il giudice avrebbe applicato anche la sospensione della patente (definita nel ricorso pena accessoria), circostanza che renderebbe ammissibile l'appello; 3) accenna, in via subordinata, a profili di illegittimità costituzionale dell'art. 37 D.Lgs. 274/2000.

La decisione

La Corte di Cassazione ha annullato senza rinvio l'ordinanza del Tribunale impugnata (poiché sostanzialmente equivalente a sentenza) e ha dichiarato inammissibile il ricorso per cassazione. Motivazione: l'appello contro sentenza del Giudice di Pace che contiene solo una condanna a pena pecuniaria è inammissibile ai sensi dell'art. 37 D.Lgs. 274/2000, salvo che la sentenza abbia anche pronunciato condanna al risarcimento del danno; nel caso concreto il giudice non si è pronunciato sul danno, quindi l'inappellabilità è correttamente applicata. La distinzione tra ammenda e multa non opera ai fini dell'appellabilità nella normativa speciale del Giudice di Pace; la sospensione della patente è una sanzione amministrativa accessoria e non integra la condizione che legittimerebbe l'appello. Inoltre, il Tribunale avrebbe dovuto qualificare l'impugnazione come ricorso per Cassazione e trasmettere gli atti: dato che è stato invece proposto ricorso per Cassazione contro l'ordinanza, la Corte annulla l'ordinanza e dichiara inammissibile il ricorso. Conseguenze: condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e al versamento di euro 3.000,00 alla Cassa delle Ammende.

Norme richiamate

• D.Lgs. 28 agosto 2000, n. 274, art. 37

  Prevede l'inappellabilità delle sentenze del Giudice di Pace che condannano alla sola pena pecuniaria; la Corte lo applica in modo neutro alla pena pecuniaria in generale (senza distinguere ammenda/multa) e lo ritiene derogatorio rispetto alla disciplina generale.

• Codice di procedura penale, art. 593

  Norma generale sull'appellabilità delle sentenze: non può essere combinata con la norma speciale per il Giudice di Pace quando quest'ultima contiene una disciplina derogatoria.

• Codice di procedura penale, art. 574, comma 4

  Stabilisce che l'impugnazione relativa alla responsabilità si estende ai punti della sentenza dipendenti da essa, compreso il risarcimento del danno; ciò giustifica l'eccezione all'inappellabilità quando nella sentenza è comunque presente una pronuncia sul danno.

• Codice di procedura penale, art. 568, ultimo comma

  Obbligo del giudice che ha dichiarato l'impugnazione inammissibile di qualificare l'atto come ricorso per cassazione e trasmettere gli atti alla Corte: qui la Corte rileva che, pur essendo ammissibile il ricorso per Cassazione, l'ordinanza impugnata è stata comunque annullata e l'impugnazione qualificata come ricorso per Cassazione.

• Codice di procedura penale, art. 616

  Disciplina le conseguenze economiche dell'inammissibilità del ricorso; la Corte applica l'obbligo di versamento alla Cassa delle Ammende nella misura indicata, considerata la natura dell'inammissibilità e l'assenza di colpa grave.

• Sentenza Corte Costituzionale n.186 del 13 giugno 2000

  Richiamata per il principio relativo all'onere del versamento alla Cassa delle Ammende e alla valutazione delle ragioni dell'inammissibilità dell'impugnazione.

Massime di principio

• L'appello contro sentenza del Giudice di Pace che commina solo una pena pecuniaria è in linea generale inammissibile ai sensi dell'art. 37 D.Lgs. 274/2000, salvo che nella stessa sentenza sia stata pronunciata anche la condanna al risarcimento del danno.
• La distinzione tra ammenda e multa non rileva ai fini dell'appellabilità davanti al Giudice di Pace quando la norma speciale (D.Lgs. 274/2000) presenta una disciplina autonoma rispetto alla normativa generale del codice di procedura penale.
• La sospensione della patente, essendo una sanzione amministrativa accessoria, non trasforma una condanna a sola pena pecuniaria in una pronuncia appellabile davanti al Tribunale: non è assimilabile a pena detentiva o a diversa specie di pena che legittimerebbe l'appello.
• Se il giudice del merito non qualifica correttamente l'impugnazione e non trasmette gli atti, la Corte di Cassazione può annullare l'ordinanza e qualificare l'originaria impugnazione come ricorso per cassazione, decidendo sull'ammissibilità.
• In Cassazione non è consentita una rivalutazione del fatto o una riedeterminazione del trattamento sanzionatorio: i vizi deducibili sono di legittimità (violazioni di norme processuali o di diritto), non di merito.
• L'inammissibilità del ricorso comporta normalmente condanna alle spese e può comportare il versamento di una somma alla Cassa delle Ammende, salvo elementi che dimostrino colpa grave o sciatteria dell'impugnazione.