Cassazione Penale, Sentenza n. 18164/2023 del 02/05/2023

Esito

La controversia

Charage Hamza era stato condannato dal Tribunale di Prato per il reato di cui all'art. 4, L. n. 110/1975 (porto illegale di un coltello a serramanico, fatto del 30/07/2017). La Corte di Appello di Firenze aveva confermato la condanna ritenendo insussistente un giustificato motivo per il porto, escludendo l'ipotesi lieve (comma terzo dell'art. 4) e la causa di non punibilità ex art. 131-bis c.p., e respingendo la richiesta di conversione della pena in sanzione sostitutiva. In cassazione l'imputato contestava: a) l'inadeguatezza della motivazione sull'esclusione della causa di non punibilità ex art. 131-bis c.p.; b) l'assenza di motivazione sulla mancata riduzione della pena nella massima ampiezza per le attenuanti generiche; c) l'illogicità della motivazione che escludeva la conversione della pena in sanzione sostitutiva.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso idoneo ad instaurare il giudizio di legittimità e non manifestamente infondato. Tuttavia ha accertato che il reato, commesso il 30/07/2017 e senza periodi di sospensione computabili, è estinto per prescrizione in data 30/07/2022 ai sensi degli artt. 157 e 161 c.p. Di conseguenza ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata ai sensi dell'art. 620, comma 1, lett. a) c.p.p., perché il reato è estinto per prescrizione.

Norme richiamate

• art. 4, L. n. 110/1975

  Norma che punisce il porto illegale di armi o strumenti atti ad offendere; nel caso concreto il porto del coltello è stato ritenuto illecito e inquadrato in tale disposizione

• art. 131-bis c.p.

  Causa di non punibilità per particolare tenuità del fatto o condotte equiparabili: la Corte d'Appello aveva escluso la sua applicazione; la Cassazione ha ritenuto che la questione poteva essere dedotta in sede di legittimità ma ha deciso il procedimento in ragione dell'estinzione per prescrizione

• art. 157 c.p.

  Disciplina il termine di prescrizione per i reati contravvenzionali e il suo decorso: la Corte lo ha utilizzato per calcolare la data di estinzione del reato

• art. 161 c.p.

  Disciplina gli effetti delle sospensioni sulla prescrizione: la Corte ha rilevato l'assenza di periodi di sospensione computabili e quindi il decorso integrale del termine prescrizionale

• art. 606 c.p.p.

  commi 1 e 3 dell'art. 606 cod. proc. pen.

  Stabilisce i limiti e i motivi di ricorso per cassazione; la Corte osserva che il ricorso rispettava tali limiti e non era manifestamente infondato, consentendo l'esame delle doglianze

• art. 620, comma 1, lett. a) c.p.p.

  art. 620, comma 1, lett. a) cod. proc. pen.

  Consente alla Cassazione di annullare senza rinvio quando il reato è estinto per prescrizione: norma applicata per chiudere il giudizio in favore dell'imputato

Massime di principio

• La prescrizione del reato può estinguere l'azione penale anche nel corso del giudizio di legittimità; quando ciò accade la Corte di Cassazione annulla senza rinvio per estinzione del reato (art. 620 c.p.p.).
• Anche se l'imputato deduce vizi di motivazione (es. riguardo all'art. 131-bis o alle attenuanti), la Cassazione può decidere il ricorso preliminarmente verificando la sussistenza della prescrizione; l'accertamento della prescrizione è autonoma e può sopravvenire nonostante le questioni di merito.
• Il termine prescrizionale va calcolato con riferimento alle norme del codice penale (in particolare artt. 157 e 161 c.p.), tenendo conto di eventuali sospensioni; l'assenza di sospensioni comporta il decorso pieno del termine.
• I limiti del ricorso per cassazione previsti dall'art. 606 c.p.p. non impediscono di far valere o far rilevare d'ufficio cause di non punibilità o questioni connesse alla estinzione del reato, purché il ricorso non sia manifestamente infondato.
• Quando si invoca l'applicazione di cause di non punibilità (es. art. 131-bis) è necessario fornire una motivazione adeguata e circostanziata; tuttavia, anche l'assenza o l'insufficienza di tale argomentazione può rimanere priva di effetto se il reato è già estinto per prescrizione.
• In casi analoghi il difensore dovrebbe verificare accuratamente i termini prescrizionali e le eventuali sospensioni procedurali prima di concentrare il ricorso su profili di merito che potrebbero risultare inutili se interviene la prescrizione.