Cassazione Penale, Sentenza n. 5710/2022 del 17/02/2022

Esito

La controversia

L'imputato, tramite difensore, ha fatto valere la prescrizione del reato contestato (art. 483 cod. pen.), sostenendo che, esclusa la recidiva, il termine di prescrizione si fosse già compiuto prima della deliberazione della sentenza impugnata. In particolare si è dedotto che il delitto si era prescritto il 5 giugno 2020 e che al termine ordinario dell'1 aprile 2020 potevano essere sommati solo 64 giorni a seguito del rinvio dell'udienza per l'emergenza COVID-19 (applicazione dell'art. 83, comma 4, d.l. 17/3/2020 n. 18 convertito dalla legge 24/4/2020 n. 27).

La decisione

La Corte di legittimità ha ritenuto il ricorso fondato. Ha dato atto che, escludendo la recidiva, il computo della prescrizione va fatto sulla cornice edittale del reato e che il termine si è compiuto il 5 giugno 2020. Soltanto 64 giorni potevano essere aggiunti per il differimento d'ufficio dell'udienza ai sensi dell'art. 83, comma 4, d.l. n. 18/2020. Pertanto la sentenza impugnata è stata annullata senza rinvio perché il reato è estinto per prescrizione.

Norme richiamate

• art. 483 cod. pen.

  Norma che disciplina il delitto per cui l'imputato era stato condannato; la valutazione dei termini di prescrizione è fatta in relazione alla cornice edittale risultante dall'esclusione della recidiva

• art. 173, comma 1, disp. att. cod. proc. pen.

  Limiti di impugnazione e formulazione del motivo nel ricorso per cassazione; il ricorso è stato ammesso nei limiti previsti

• art. 83, comma 4, d.l. 17/3/2020 n. 18 (conv. con legge 24/4/2020 n. 27)

  Disposizione sul rinvio differito d'ufficio delle udienze durante l'emergenza COVID-19; applicata per quantificare i giorni effettivi aggiunti al termine di prescrizione (solo 64 giorni nel caso)

• Giurisprudenza Sezioni Unite (richiamata)

  Sez. U, n. 20808 del 25/10/2018 e Sez. U, n. 5292 del 26/11/2020

  Principi interpretativi richiamati dalla Corte di cassazione circa il computo della prescrizione in caso di esclusione della recidiva e l'effetto dei provvedimenti emergenziali sulle udienze

• Corte costituzionale (richiamata)

  Corte cost. n. 140 del 25/05/2021

  Richiamata quale riferimento giurisprudenziale in materia di effetti dei provvedimenti emergenziali sul processo

Massime di principio

• L'esclusione della recidiva può modificare la cornice edittale del reato e, di conseguenza, il termine di prescrizione: quando la recidiva viene esclusa, bisogna ricalcolare la prescrizione sulla nuova cornice edittale.
• Quando l'udienza è rinviata per effetto di norme emergenziali (es. art. 83 d.l. 18/2020), non sempre tutta la durata del rinvio si computa automaticamente ai fini della prescrizione: va verificato il quantum di giorni effettivamente consentito dalla norma e dalla giurisprudenza.
• Se la prescrizione si è consumata prima della pronuncia della corte territoriale, la cassazione annulla la sentenza senza rinvio per estinzione del reato.
• La questione della prescrizione va sollevata tempestivamente e dedotta con chiarezza nel ricorso, indicando il punto di partenza e di fine del computo e gli eventuali eventi che incidono sul termine (interruzioni, sospensioni, rinvii).
• Il Pubblico Ministero può concludere per l'annullamento senza rinvio quando ritiene che il reato sia estinto per prescrizione; ciò rafforza la posizione del ricorrente se i calcoli risultano congrui.