Cassazione Penale, Sentenza n. 12646/2023 del 27/03/2023

Esito

La controversia

Crignola Agostino ha proposto ricorso avverso la sentenza della Corte d'Appello di Torino del 14/06/2022 che ne aveva confermato la condanna per il reato di furto, pur riducendo la pena. Successivamente il difensore ha trasmesso il certificato di morte, rilasciato il 22/08/2022, dal quale risulta che l'imputato è deceduto il 14/08/2022. La questione fondamentale è stata l'effetto della morte dell'imputato sul procedimento penale e sulla sentenza di condanna.

Norme richiamate

• principio generale: estinzione del reato per morte dell'imputato

  La Corte ha applicato il principio secondo cui la morte dell'imputato determina l'estinzione del reato e, di conseguenza, l'annullamento della sentenza penale impugnata senza rinvio. Dal testo emerge l'applicazione pratica di tale principio procedurale: esibizione del certificato di morte porta all'annullamento definitivo della condanna penale.

Massime di principio

• La morte dell'imputato estingue il reato: quando venga documentalmente provata la morte, il processo penale si estingue e le condanne penali vengono annullate.
• La parte difensiva o chi per essa deve trasmettere tempestivamente il certificato di morte al giudice o alla corte per far produrre l'effetto estintivo sul procedimento; la produzione del certificato può determinare l'annullamento senza rinvio.
• L'annullamento per estinzione del reato è una decisione sostanziale che pone termine al giudizio penale; non si procede a ulteriori accertamenti o a rinnovazione del processo penale.
• L'estinzione del reato per morte riguarda la responsabilità penale: eventuali profili civili (risarcimento, azione civile) richiedono valutazione distinta e potrebbero proseguire nei modi consentiti dall'ordinamento civile, salvo specifiche cause estintive.
• Se si verifica la morte dopo una sentenza definitiva, occorre valutare gli effetti processuali e sostanziali secondo le norme applicabili; in molti casi la morte estingue l'azione penale anche se la sentenza è già passata in giudicato, con conseguenze analoghe.