Cassazione Penale, Sentenza n. 04816/2026 del 05/02/2026

Esito

La controversia

Magro impugnava la sentenza della Corte d'appello che aveva confermato la condanna per il reato previsto dall'art. 316-ter c.p., contestando che l'Associazione Artemide TGR fosse legittimamente qualificabile come emittente televisiva a carattere comunitario (quindi non lucrativa) ai sensi della normativa di settore (legge n. 422/1993 'Mammì', d.lgs. n. 177/2005, d.m. 292/2004 ecc.). Prima doglianza: violazione di legge ed errata applicazione delle norme regolamentari che definiscono i requisiti delle emittenti comunitarie (limite pubblicità 5% e almeno 50% di programmi autoprodotti), sostenendo che l'emittente fosse a scopo non lucrativo e che i ricavi non dimostrerebbero uno scopo di lucro. Secondo motivo: vizio di motivazione e travisamento della prova (art. 606 lett. e) c.p.p.), deducendo che la Corte d'appello abbia erroneamente ritenuto prevalente l'attività pubblicitaria retribuita e abbia invertito l'onere della prova sulla natura commerciale dell'Associazione.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto infondato il ricorso sui profili di merito (la motivazione della Corte d'appello e del Tribunale forma un corpo argomentativo valido, con valutazione coerente di elementi documentali e testimonali che evidenziano la prevalenza di attività commerciale). Tuttavia, ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata perché il reato si è estinto per prescrizione a decorrere dal 16/04/2025. Ha inoltre annullato la statuizione di confisca per equivalente (€. 46.776,30) in quanto la misura non può essere confermata alla luce della disciplina e della giurisprudenza sul carattere retroattivo della nuova interpretazione dell'art. 578-bis c.p.p.; ha dichiarato la cessazione degli effetti del sequestro preventivo disposto con decreto del GIP del 03/10/2017 e disposto la comunicazione del dispositivo alla Procura generale ai sensi dell'art. 626 c.p.p.

Norme richiamate

• art. 316-ter c.p.

  Norma sostanziale oggetto della condanna: la Corte di legittimità non ha ritenuto viziata la valutazione di merito circa la sussistenza degli elementi costitutivi del reato così come accertati dai giudici di merito

• art. 322-ter c.p.

  Norma richiamata in relazione al provvedimento di confisca: la confisca disposta in primo grado era stata adottata ai sensi di tale disposizione

• legge n. 422/1993 (Mammì)

  Quadro normativo generale sulle radiodiffusioni private: richiamata dal ricorrente come parte della disciplina di settore da cui dipende la qualificazione dell'emittente

• d.lgs. n. 177/2005

  definizione: emittente a carattere comunitario si impegna a non trasmettere più del 5% di pubblicità per ogni ora e a trasmettere programmi originali autoprodotti per almeno il 50% dell'orario di programmazione giornaliero compreso tra le ore 7 e le ore 21

  La Corte ha richiamato i requisiti quantitativi previsti per le emittenti comunitarie e ne ha ritenuto la violazione, sulla base della documentazione probatoria, elemento indicativo della natura commerciale dell'Associazione

• D.M. 292/2004, art. 4

  Richiamato in relazione ai requisiti richiesti per l'accesso ai contributi (es. presenza di personale dipendente dedicato all'attività televisiva), cui l'Associazione non avrebbe ottemperato

• legge n. 448/1998, art. 45 comma 3

  Norma citata in relazione ai contributi statali per le emittenti: la qualificazione come emittente comunitaria avrebbe consentito l'accesso ai contributi, ma la Corte ha ritenuto che la qualificazione fosse meramente formale e non corrispondente alla realtà fattuale

• art. 578-bis c.p.p.

  La Corte ha ritenuto inapplicabile la conferma della confisca per equivalente alla luce della non retroattività delle modifiche e della giurisprudenza che ha attribuito natura sostanziale alla disposizione

• art. 129 c.p.p.

  Richiamato per il principio che l'inammissibilità del ricorso impedisce la rilevazione delle cause di non punibilità; la Corte osserva però che il rigetto per infondatezza non impedisce di dichiarare la sopravvenuta estinzione del reato per prescrizione

• art. 626 c.p.p.

  Previsione procedurale per la comunicazione alla Procura generale degli effetti della sentenza (cessazione degli effetti del sequestro)

• Giurisprudenza: Sez. U. n. 13783 del 26/09/2024 (Massini)

  Richiamata per affermare che la confisca per equivalente, se non eccede il vantaggio tratto dal reato, può avere natura ripristinatoria e perciò la sua applicazione va valutata alla luce della non retroattività di mutamenti interpretativi sfavorevoli

• Giurisprudenza: Sez. U. n. 4145 del 22/09/2022 (Esposito)

  Richiamata a confermare limiti di retroattività dell'art. 578-bis c.p.p. e l'impossibilità di applicarne retroattivamente gli effetti sostanziali

Massime di principio

• La qualificazione formale di un'associazione come "emittente comunitaria" non impedisce che, sulla base di elementi di fatto (bilanci, fatture, flussi bancari, prelievi) venga accertata la sua sostanziale natura commerciale.
• Quando le attività documentate dagli atti processuali dimostrano prevalentemente ricavi da prestazioni a pagamento e mancano riscontri oggettivi sulla prevalenza dell'attività non lucrativa, il giudice può ritenere sussistente lo scopo di lucro.
• Discrepanze rilevanti tra i prospetti contabili depositati presso l'ente erogatore e quelli conservati dall'associazione possono essere valutate come indice di inerzia o di falsità nella rappresentazione della natura dell'attività.
• In presenza di una c.d. 'doppia conforme' (sentenza di primo grado e d'appello che formano un unico corpo argomentativo), la Corte di Cassazione esercita un sindacato limitato sulla motivazione di merito.
• La documentazione probatoria deve essere tracciabile e idonea (fatture quietanzate, pagamenti tracciati) per contrastare l'accertamento della natura commerciale; documenti autoprodotti privi di riscontri esterni hanno scarso valore dimostrativo.
• Se la prescrizione del reato interviene dopo la pronuncia di merito, la Cassazione può annullare la sentenza senza rinvio per estinzione del reato e ordinare la cessazione degli effetti di misure cautelari; misure ablative per equivalente possono essere escluse se la loro conferma si fonderebbe su nuovi indirizzi interpretativi non retroattivi.