Sentenza del 13/01/2017 n. 740 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

La contribuente ha impugnato la sentenza della CTR che aveva ritenuto non prescritto il diritto della Regione a riscuotere la tassa automobilistica relativa al 2003. Con due motivi, esaminati congiuntamente, ha sostenuto che la sola iscrizione a ruolo non potesse interrompere la prescrizione triennale, poiché costituisce un atto interno dell'amministrazione, non portato a conoscenza del debitore e quindi privo di efficacia interruttiva ai sensi dell'art. 2943 c.c.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso, cassato senza rinvio la sentenza della CTR e deciso nel merito accogliendo il ricorso originario della contribuente. Ha stabilito che l'iscrizione a ruolo, essendo un atto interno, non interrompe la prescrizione; rileva invece la notifica della cartella, avvenuta il 15 gennaio 2007. Poiché la tassa riguardava il 2003 e il termine triennale era ormai decorso, la Regione non poteva più esigere il pagamento. Le spese dei giudizi di merito sono state compensate, mentre la Regione è stata condannata a pagare le spese del giudizio di Cassazione, liquidate in 1.000 euro oltre accessori.

Norme richiamate

• D.L. n. 953 del 1982, art. 5

  Il termine di prescrizione per la riscossione della tassa automobilistica è triennale.

  La pretesa relativa alla tassa automobilistica si prescrive decorso il terzo anno successivo a quello in cui l'imposta doveva essere versata, salvo un valido atto interruttivo.

• Art. 2943 c.c.

  L'effetto interruttivo della prescrizione si produce in forza di un atto idoneo a costituire in mora il debitore.

  L'atto interruttivo deve essere portato a conoscenza del debitore e avere natura recettizia; un atto meramente interno dell'amministrazione non è sufficiente.

• Art. 360, comma 1, nn. 3 e 5, c.p.c.

  Sono state dedotte la violazione o falsa applicazione di legge e l'omessa, insufficiente o contraddittoria motivazione su un fatto decisivo.

• Art. 384 c.p.c.

  La Cassazione, non essendo necessari ulteriori accertamenti di merito, ha deciso direttamente la controversia accogliendo il ricorso originario.

Massime di principio

• Per la tassa automobilistica soggetta a prescrizione triennale, il termine decorre secondo la disciplina applicabile dall'anno successivo a quello in cui il tributo doveva essere pagato e non può essere prolungato dalla sola iscrizione a ruolo.
• L'iscrizione a ruolo è un atto interno dell'amministrazione e, da sola, non interrompe la prescrizione perché non viene comunicata al contribuente.
• Per interrompere validamente la prescrizione occorre un atto portato a conoscenza del debitore, idoneo a costituirlo in mora, come una notificazione regolare della cartella o di altro atto previsto dalla legge.
• In caso di contestazione, è essenziale confrontare la data di scadenza del termine prescrizionale con la data di notifica del primo atto effettivamente recettizio, verificando anche l'eventuale esistenza di precedenti atti interruttivi validamente notificati.
• La prescrizione deve essere valutata sulla specifica annualità del tributo e non può essere neutralizzata lasciando l'azione di riscossione a tempo indeterminato nella sola disponibilità dell'ente impositore.