Regolamento (UE) 2024/1449

Strumento per le riforme e la crescita per i Balcani occidentali

Il regolamento istituisce un nuovo strumento finanziario dell'Unione destinato ai Balcani occidentali per il periodo 2024-2027, con l'obiettivo di accelerare il percorso di adesione, sostenere la convergenza socioeconomica e promuovere l'integrazione regionale e nel mercato unico. Il contesto politico richiamato nei considerando è quello del nuovo piano di crescita per i Balcani occidentali, fondato su maggiore integrazione con il mercato unico, integrazione economica regionale, riforme accelerate e un nuovo strumento di finanziamento.

Ambito soggettivo e territoriale

Lo strumento si applica ad Albania, Bosnia-Erzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Nord e Serbia. Il regolamento integra, ma non sostituisce, il quadro di assistenza preadesione disciplinato dal regolamento (UE) 2021/1529, e non copre l'assistenza macrofinanziaria. L'orizzonte finanziario è il quadriennio 2024-2027, ma alcune scadenze operative e di pagamento si estendono fino al 31 dicembre 2028.

Obiettivi del regolamento

Gli obiettivi generali sono quattro: sostenere l'allargamento tramite allineamento a valori, norme e acquis dell'Unione; accelerare l'integrazione economica regionale e nel mercato unico; promuovere la convergenza socioeconomica; rafforzare cooperazione regionale, relazioni di buon vicinato, riconciliazione e risoluzione delle controversie. Gli obiettivi specifici coprono Stato di diritto, diritti fondamentali, funzionamento democratico delle istituzioni, lotta alla corruzione e alla criminalità organizzata, allineamento alla PESC e alle misure restrittive, contrasto alla disinformazione e alle ingerenze straniere, armonizzazione dei visti, rafforzamento della pubblica amministrazione, transizione verde e digitale, innovazione, ricerca, istruzione, occupazione e inclusione sociale.

Principi generali e condizioni di accesso

La cooperazione si fonda sui principi di efficacia dello sviluppo, titolarità delle riforme da parte dei beneficiari, condizionalità chiara, risultati tangibili, partenariati inclusivi, trasparenza e responsabilità reciproca. Lo strumento deve essere complementare ad altri programmi UE e a forme di assistenza di Stati membri, paesi terzi e organismi internazionali, evitando duplicazioni e doppio finanziamento. Sono inoltre richiamati in modo trasversale il principio di parità di genere, il divieto di discriminazione, il rispetto delle priorità climatiche e ambientali e il principio di non arrecare un danno significativo.

Prerequisiti politici e di Stato di diritto

Il sostegno è subordinato a prerequisiti stringenti: difesa di meccanismi democratici effettivi, pluralismo politico, elezioni libere ed eque, media pluralistici, indipendenza della magistratura, Stato di diritto e rispetto dei diritti umani, inclusi quelli delle minoranze. Per Serbia e Kosovo è richiesto anche un impegno costruttivo nella normalizzazione delle relazioni, con progressi misurabili e attuazione degli accordi di dialogo; la Commissione può rifiutare lo svincolo dei fondi se ritiene non rispettati tali prerequisiti, indipendentemente dalle condizioni di pagamento tecniche.

Struttura finanziaria

La dotazione massima complessiva è di 6 miliardi di EUR a prezzi correnti per il 2024-2027. Di questi, 2 miliardi costituiscono la dotazione finanziaria interna allo strumento: il 98,5% è destinato al sostegno non rimborsabile per l'attuazione dei programmi di riforme, mentre l'1,5% copre assistenza tecnica e amministrativa. Ulteriori 4 miliardi di EUR sono disponibili come prestiti agevolati. Almeno metà dell'importo complessivo deve transitare attraverso il Quadro per gli investimenti nei Balcani occidentali; il sostegno non rimborsabile canalizzato tramite tale quadro deve essere destinato per almeno il 37% a obiettivi climatici.

Beneficiari, programmi di riforme e valutazione della Commissione

Ogni beneficiario deve presentare entro tre mesi dall'entrata in vigore un programma di riforme, costruito sulla propria riforma economica, sulla strategia di crescita, sul quadro di politica di allargamento e sul piano economico e di investimenti per i Balcani occidentali. Il programma deve essere inclusivo e trasparente, definire riforme e investimenti prioritari, tappe quantitative e qualitative, calendario, indicatori, misure di controllo antifrode e un elenco indicativo di progetti da finanziare tramite il Quadro per gli investimenti nei Balcani occidentali. La Commissione valuta i programmi senza indebito ritardo, tenendo conto di coerenza, ambizione, impatto su convergenza e riforme fondamentali, e li approva con decisione di esecuzione secondo la procedura d'esame.

Erogazione dei fondi e condizionalità

Il sostegno è erogato in tranche, di regola due volte l'anno, sulla base di richieste motivate dei beneficiari e previa verifica del conseguimento soddisfacente delle condizioni di pagamento. Tali condizioni consistono in tappe osservabili e misurabili collegate alle riforme; la stabilità macrofinanziaria, la sana gestione delle finanze pubbliche, la trasparenza e il controllo del bilancio costituiscono condizioni generali ulteriori. Se una tappa non è soddisfatta, la Commissione può trattenere l'importo corrispondente, poi svincolarlo successivamente; se la situazione persiste, può ridurre il sostegno. Gli importi non soddisfatti entro il 31 dicembre 2028 non restano dovuti.

Prestiti, prefinanziamento e copertura del rischio

Lo strumento consente prestiti con condizioni estremamente agevolate, durata massima di 40 anni e inizio del rimborso del capitale non prima del 2034. La Commissione è autorizzata a raccogliere fondi sui mercati dei capitali ai sensi del regolamento finanziario. È previsto un prefinanziamento massimo del 7% dell'importo totale per ciascun beneficiario, subordinato ai prerequisiti. La passività finanziaria dei prestiti è coperta al 9% e la copertura è finanziata dalla dotazione non rimborsabile; la Commissione può modificare il tasso di copertura mediante atto delegato.

Attuazione tramite il Quadro per gli investimenti nei Balcani occidentali

Gli investimenti infrastrutturali a sostegno dei programmi di riforme devono essere attuati, per quanto possibile, tramite il Quadro per gli investimenti nei Balcani occidentali, con forte effetto leva e controllo dell'Unione sulla spesa. I progetti possono essere presentati al comitato esecutivo del quadro solo dopo il completamento delle condizioni di pagamento pertinenti. Per la parte prestiti, le richieste di esborso sono presentate dai gestori del fondo congiunto e il beneficiario può ricevere gli importi recuperati; il regolamento consente che un progetto sia sostenuto da più fonti, purché vi sia addizionalità e non si coprano gli stessi costi.

Ammissibilità, origine degli appalti e restrizioni

La partecipazione alle procedure di appalto e di sovvenzione è aperta, in via generale, a persone fisiche e giuridiche di Stati membri, beneficiari, paesi candidati, parti dell'accordo SEE e paesi con accesso reciproco riconosciuto dalla Commissione. Gli approvvigionamenti e i materiali finanziati devono avere origine dai medesimi paesi ammissibili, salvo impossibilità a condizioni ragionevoli. Sono possibili restrizioni per ragioni di sicurezza o ordine pubblico, anche con riferimento a infrastrutture digitali, sistemi di comunicazione e 5G.

Tutela degli interessi finanziari, trasparenza e rendicontazione

Il regolamento impone obblighi stringenti di prevenzione, rilevazione, rettifica e recupero di frodi, corruzione, conflitti di interessi, irregolarità e doppio finanziamento. I beneficiari devono istituire sistemi di monitoraggio, comunicare senza indugio le irregolarità tramite il sistema elettronico della Commissione, proteggere gli informatori e garantire l'accesso della Commissione, dell'OLAF, della Corte dei conti e, se del caso, dell'EPPO ai dati necessari, inclusi quelli sulla titolarità effettiva. Devono inoltre pubblicare i dati dei destinatari finali che ricevono oltre 50.000 EUR cumulativamente in quattro anni, con eccezioni per riservatezza e interessi commerciali legittimi.

Controllo istituzionale, monitoraggio e valutazione

La Commissione monitora l'attuazione e presenta una relazione annuale al Parlamento europeo e al Consiglio; il quadro di valutazione dello strumento deve essere operativo entro il 1 gennaio 2025 e aggiornato due volte l'anno. È prevista una valutazione indipendente ex post tra il 2028 e il 2031. Inoltre, la Commissione deve tenere un dialogo almeno semestrale con le commissioni competenti del Parlamento europeo e ricevere dai beneficiari una relazione annuale nel contesto del dialogo economico e finanziario.

Entrata in vigore

Il regolamento entra in vigore il giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea ed è obbligatorio in tutti i suoi elementi e direttamente applicabile in ciascuno degli Stati membri.