Cassazione Penale, Sentenza n. 9914/2024 del 08/03/2024

Esito

La controversia

Il ricorrente impugna per violazione di legge (art. 179 c.p.p.) per omessa notifica al difensore di fiducia dell'avviso di conclusione delle indagini preliminari; sostiene di aver nominato l'Avv. Concetta Lombardi con comportamenti documentati (verbale di escussione del 5/10/2018 firmato davanti ai Carabinieri e richiesta del certificato ex art. 335/355 c.p.p. del 3/11/2018) e che il decreto di citazione a giudizio è quindi nullo per mancata notifica al difensore effettivamente nominato

La decisione

La Corte di Cassazione ritiene fondato il motivo sotto il profilo della validità della nomina del difensore: la nomina può emergere da manifestazioni di volontà anche tacite o da comportamenti concludenti e i documenti prodotti (verbale del 5/10/2018 e richiesta del certificato) dimostrano la nomina dell'Avv. Lombardi, alla quale avrebbe dovuto essere notificato l'avviso di conclusione indagini. Tuttavia il reato si è estinto per prescrizione il 24/12/2023; perciò la Corte annulla senza rinvio la sentenza impugnata e quella di primo grado per estinzione del reato e revoca le statuizioni civili, in quanto la nullità del decreto di citazione impedisce un valido contraddittorio

Norme richiamate

• art. 179 cod. proc. pen.

  Norma richiamata dal ricorrente per dedurre la nullità per omessa notifica dell'avviso di conclusione delle indagini; la Corte ha esaminato la questione nel contesto del vizio processuale denunciato

• art. 96 cod. proc. pen.

  Interpretata in senso ampio: la 'dichiarazione' di nomina del difensore va intesa come manifestazione di volontà, che può essere espressa o tacita; comportamenti concludenti e documenti possono comprovare la nomina

• art. 415 cod. proc. pen.

  Prevede la notificazione dell'avviso di conclusione delle indagini; se sussiste una valida nomina del difensore di fiducia, l'avviso deve essere notificato a quest'ultimo e l'omessa notifica può determinare la nullità del decreto di citazione

• art. 350 cod. proc. pen.

  Il verbale di escussione ai sensi di detta norma (qui del 5/10/2018) è stato ritenuto atto idoneo a documentare il conferimento del mandato al difensore

• art. 335 cod. proc. pen.

  Il certificato rilasciato dalla Procura, richiesto dal difensore, è stato considerato elemento che attesta la legittimazione del professionista a presentare istanze in nome e per conto dell'imputato

• art. 355 cod. proc. pen.

  Richiamato negli atti come norma relativa al rilascio del certificato: anche questo atto è valutato dalla Corte come conferma della legittimazione del difensore

• art. 129 cod. proc. pen.

  Applicata per la declaratoria immediata della causa estintiva (prescrizione): la Corte ha ritenuto superfluo l'annullamento con rinvio quando il reato è ormai prescritto, anche se ricorre una nullità processuale

• art. 642 cod. pen.

  Norma sostanziale che individua il reato contestato all'imputato; il relativo procedimento è stato estinto per prescrizione

Massime di principio

• La nomina del difensore di fiducia non richiede sempre una formalità sacramentale: manifestazioni di volontà esplicite o comportamenti concludenti (verbali firmati, richieste di certificati, istanze presentate dal professionista) possono essere considerati prova della nomina
• Se risulta una valida nomina del difensore di fiducia, l'avviso di conclusione delle indagini deve essere notificato a lui; l'omessa notifica può determinare la nullità del decreto di citazione a giudizio
• La nullità per omessa notifica dell'avviso di conclusione delle indagini è di regime intermedio e deve essere eccepita tempestivamente (udienza preliminare o prima della deliberazione della sentenza di primo grado), pena l'irricevibilità della deduzione
• Se il reato si estingue per prescrizione intervenuta, la Corte di Cassazione può annullare senza rinvio e dichiarare l'estinzione del reato ex art. 129 c.p.p.; in presenza di nullità che incidono sul contraddittorio, le statuizioni civili vanno revocate
• In casi simili è fondamentale raccogliere e conservare documentazione che provi la nomina del difensore (verbali, istanze, richieste di certificati, comunicazioni alla Procura) per opporre efficacemente eventuali censure processuali